На этот раз я был готов — перешёл к стойке Рассеивающегося Тумана, превратившись в постоянно движущуюся тень.

Его клинок прошёл сквозь то место, где я должен был находиться, но меня там уже не было. Я появился сбоку и нанёс удар по его рёбрам.

Абель телепортировался прочь в последний момент, но мой меч всё же оставил неглубокую царапину на его теле.

— Ха! Мне нравится, — он вытер кровь большим пальцем, явно войдя во вкус битвы.

Следом Монклер начал атаковать с бешеной скоростью, прыгая каждые несколько секунд и оставляя за собой след из потрескивающих разрядов. Удар слева, исчезновение, появился справа, новый удар, снова исчез. Против обычного противника такая тактика была бы смертельной.

Стойка Рассеивающегося Тумана позволяла мне постоянно двигаться, никогда не оставаясь в одной точке больше мгновения. Каждый раз, когда Абель появлялся рядом, я уже переходил в другое место.

Мы превратились в два размытых пятна, мелькающих по арене. Зрители едва успевали следить за нашими движениями и поэтому приходили в неистовство. Похоже, им не так часто доводилось видеть подобные сражения.

Постепенно я начал улавливать закономерность в его атаках. Абель был быстр, но молнии требовали энергии. Он не мог прыгать бесконечно.

Я перешёл к стойке Буревестника, позволив молниям заплясать вокруг моего клинка. Если он использует молнии, то я не отстаю.

Следующий его телепорт я встретил трещащим разрядом. Абель появился прямо в облаке искр и инстинктивно отшатнулся.

Этого мгновения хватило. Я нанёс удар снизу вверх, целясь в его правое плечо. Абель едва успел заблокировать атаку, но сила удара молнией заставила его руки онеметь.

— Молнии против молний? — усмехнулся он, встряхивая кистями. — Интересный подход.

Но теперь преимущество было на его стороне. У него была настоящая магия, изученная годами тренировок. У меня — лишь навыки, которые работали вполсилы, поскольку меч мог в любой момент сломаться, если я не рассчитаю усилие.

Абель перешёл в наступление. Его телепорты стали более непредсказуемыми, а удары — мощнее. Молнии вокруг его меча пылали ярче, каждое касание клинков сопровождалось разрядами.

Я отступал, постоянно меняя стойки. Пустой Клинок для защиты, Лунный Серп для контратак, Рассеивающийся Туман для уклонений. То, что было немыслимым тысячу лет назад, и то, что позволило мне стать членом отряда, положившего конец экспансии демонов. Но Абель не давал мне передышки.

Его двуручник обрушился на мою защиту с силой молота. Я парировал удар, но электричество прошло по моему клинку, заставив руки дрогнуть.

— Устаёшь, парень? — поинтересовался Абель, нанося следующий удар.

— Пока нет, — ответил я, блокируя атаку. — А ты?

Но правда была в том, что он, действительно, закреплял преимущество.