На улице опять послышались шаги, эти шаги тоже приближались к подъезду…

— Клава! Ну как мальчик-то? — донесся голос старушки, она, наверное, опять сидела на лавочке.

Клава!.. Меня как будто током ударило. Ведь это же та самая тетя Клава, которая выгоняла Алёшку!

Шаги затихли, и я услышал голос тети Клавы:

— Да неизвестно ничего. Муж вот все по милициям бегает.

— Хороший был мальчик-то!.. — запричитала старушка.

— Они все хорошие, когда спят, — ответила тетя Клава и подошла к самой двери.

— А как же родителям-то, написали? — опять остановила ее старушка.

— Нечего зря беспокоить. Найдется — тогда напишем! — И она открыла дверь."

"Хотя Алёшка и говорил, что она красивая, но я ему не поверил. Я думал, что такая тетя Клава обязательно должна быть страшная и противная. Но Алёшка оказался прав — она на самом деле была красивая. Правда, похожая на цыганку — в длинной такой юбке и с распущенными волосами. Не знаю, но мне такие худые и накрашенные никогда не нравились. А главное даже не это: сразу видно, что она злая.

Она прошла мимо меня, простучала по ступенькам, и шаги затихли… Я точно определил — на той же площадке, где остановился отец Бяшика.

Оттуда до меня донеслись приглушенные голоса. Я никак не мог разобрать, что они там говорят…

«Может, об Алёшке что-нибудь?» — подумал я и, подкравшись ближе, услышал:

— Сколько? — спросила тетя Клава.

— Пять, — ответил Бяшиков отец.

Из-за этого и мараться не стоило…

— Трудно было…

— Ладно, договорились, — на что-то согласилась она.

— А это? — Дядя Игнат пощелкал пальцами.

— Как всегда. Да не вздумай сюда еще раз приходить!

— Заметано, — ответил дядя Игнат и переступил ногами.

Я, как мышь, быстро проскользнул на прежнее место

и так втиснулся в угол, что даже спина заболела. Теперь я думал только об одном: чтобы Бяшиков отец меня не заметил. Мне совсем не хотелось с ним встречаться.

Они еще о чем-то немного поговорили, и дядя Игнат стал спускаться. Я слышал, как он на ходу достал спички, продул папиросу. Вот он приблизился ко мне, у меня сердце в пятки ушло! Он совсем рядом со мной чиркнул спичкой!.. И она у него сломалась.

— Черт! — ругнулся он, швырнув сломанную спичку в мою сторону, и вышел из подъезда.

Я вздохнул свободнее.

Ясно было, что они говорили не об Алёшке, но о чем?

Глава четырнадцатая. СЛУЧАЙНОЕ ОТКРЫТИЕ

«О чем бы они ни говорили, — решил я, — ясно одно: тут дело не чисто!..»

У меня в голове все еще звучала фраза тети Клавы: «Из-за этого и мараться не стоило…» Из-за чего «из-за этого»? И почему «мараться»? И что такое «пять»? Она спросила: «Сколько» — а он ответил: «Пять». Чего пять?.. И вообще откуда отец Бяшика знает эту тетю Клаву?!

У меня мозги трещали от вопросов, но ни на один я не мог ответить. А тут еще подошва оторвалась и макулатуры целый воз.