— Что ты решила? – Дерек говорил прямо и строго.

— Ну… сложно сказать. Это всё-таки целая свадьба и год жизни, а не хухры-мухры.

— Полагаю, вопрос вознаграждения тебя здесь не очень мотивирует?

— Хоть что-то ты понял за то время, пока мы знакомы, – я усмехнулась. – Мне не хочется скрывать свою личность и жить под другим именем. Я совсем не достойна тех косых взглядов, какими смотрят на эшритов.

— Понимаю. Есть что-то, что я могу сделать, чтобы убедить тебя?

Я задумалась. Если честно, внутри у меня всё полыхало огнём счастья, когда я слышала о свадьбе.

Но за последнее время я научилась отличать, где мои чувства, а где работает брачная метка. Ну, или мне так казалось…

— Я, пожалуй, соглашусь, если ты пообещаешь мне сделать всё, чтобы люди Первого мира поменяли своё отношение к эшритам. В конце концов, я собираюсь работать здесь всю жизнь. Зачем мне богатство, если на меня будут и дальше смотреть, как на врага народа?

— Это… – Дерек сделал паузу, – справедливое, но довольно сложно выполнимое условие.

— Так и я отдам год жизни, чтобы избавить тебя от проблем. Думаешь, мне не сложно? По-моему, цена равнозначная.

— Это всё ещё наши общие проблемы.

— Не знаю, – я фыркнула и отпила из чашки. – Мне вот метка эти десять дней нисколько не мешала.

Какая наглая ложь…"

"Не успел принц ответить, как вдруг на втором этаже раздался оглушительный взрыв. Стол задрожал, а мы с Дереком моментально переглянулись.

— Что это?! – дракон тут же поднялся со стула.

— Не знаю, – я растерялась. – Там Бум и… наверное, Элли.

Сверху донесся разъяренный кошачий крик. Не раздумывая, мы кинулись к лестнице…

На втором этаже всё заполонил дым.

Дерек схватил меня за руку и уверенно повел вперед, к источнику шума. Очень скоро стало ясно – что-то происходит в комнате Бума, дверь в которую была выбита. Не успели мы заглянуть внутрь, как раздался ещё один мощный взрыв. Дом пошатнулся, а я чуть не упала от неожиданности, но меня подхватил дракон.

— Ты в порядке? – Дереку пришлось кричать из-за шума.

— Да!

Вдруг весь дым начал улетучиваться через злосчастную комнату, откуда и доносились взрывы. Мы сделали последний рывок и залетели внутрь. Происходящее заставило меня потерять не только дар речи, но все прочие способы самовыражения.

Можно было просто падать на пол, сворачиваться калачиком и биться в истерике!

Но обо всём по порядку.

Внешняя стена дома просто… да её просто не было! Одно большое импровизированное окно, на краях которого дотлевали доски. В эту-то дыру и улетучивался весь дым. И прямо там, в воздухе застыл со злобной гримасой… Гордобрей! Злобный старик, кажется, пытался полётом сбежать через новое панорамное окно, но его сковала невидимая магия.