Она помедлила, взволнованно потерла между собой ладони и всё же ответила:

— Когда дело касается будущего короля, любовь уходит на второй план.

— Но как же уважение к себе и свобода выбора?

Наверное, я звучала слишком осуждающе, хотя сама того не хотела.

— Это и есть мой выбор, – Изольда оскорбилась, выпрямилась и важно расправила плечи. – Быть будущей королевой. Я хочу этого больше, чем любви.

Я задумчиво отвела взгляд, а после уверенно кивнула.

— Что ж, если это, правда, ваш осознанный выбор… не могу сказать ничего против. Удачи вам.

Я развернулась и пошла к двери.

Несколько странный диалог получился, учитывая, что я – главное препятствие на пути целеустремленной златовласки. С другой стороны… если бы не договор Дерека с моим отцом, принц и не выбрал её как возможную невесту.

Сложно.

Но главное, чтобы Изольда ни о чём не догадалась.

Глава 15. Цирк с котами

Десять дней прошли без всяких приключений. Разве что брачная метка заставляла меня то и дело страдать от мысли, что Дерека давно нет рядом. Вроде бы день проходил хорошо, а потом оп – рыдаешь ночью в подушку. И ничего с этим не поделаешь. Есть он – плачешь, нету – плачешь.

Не дракон, а какое-то проклятье!

Наконец, когда в контракте появилось само собой слово «расторгнуто», я отправила Клару с весточкой к Дереку. Ворона «улетела» рано утром, но вот время перевалило за полдень, а её всё не было.

— Последнее время у вас много посетителей, – задумчиво протянула Элли, убирая со стола кружки после нашего чаепития.

— Да, это правда, – я как раз заполняла документы по новым заказам. – Хорошо, что в основном приходят за одеждой и прочими бытовыми вещами. Платья, сумочки, шляпки. Мы так скоро станем ателье.

— Разве это плохо?"

"— Нет, наоборот. За такие простые желания я могу брать деньги, ведь для них нужна лишь ткань и прочие расходники. Так что дела идут в гору. Спасибо принцессе, которая сделала нам хорошую рекламу.

— Принцессе? – Элли удивленно посмотрела на меня. – С чего вы взяли, что это она? Я думала, это карканья ворон работает. Они сейчас повсюду.

— Ну, наверное, они тоже сыграли свою роль, – я усмехнулась. – Те кто приходят сюда с недовольными лицами – точно от братьев Клары. Однако большая часть посетителей – аристократы.

А госпожа Плюф обмолвилась, что именно принцесса подсказала им, куда идти за помощью. Ну а после свадьбы Джози заказы потекли рекой. Сарафанное радио.

Хорошо, что Изольда не вставила свои пять копеек.

— Это здорово, что у вас всё получается, – Элли искренне улыбнулась.

— Кстати, ты мне в этом очень помогаешь. И я подумываю о том, чтобы начать тебе платить. Ты так много делаешь по дому, даже не знаю, как ты всё успеваешь. Раньше задний двор выглядел как свалка. А сейчас там такой прекрасный садик.