И я была очень наивна, когда решила, что любопытный котик – моя главная проблема.

— Так вы, – я нервно сглотнула, – отец Ласа? Мы думали, вы с женой будете долго отсутствовать. Кажется, гостить у старшей дочери…

Я просто не знала, что ещё говорить. Отрицать мою природу? Глупо. Он уже обо всём догадался. Я, конечно, старалась быть хорошей актрисой, но в такой ситуации голос подрагивал, и никуда от этого не деться. По одному его строгому, требовательному взгляду было понятно – мне этого дракона не обмануть. Я рядом с ним просто блошка, которая пытается что-то мямлить.

От его ауры прям таки пахло… гарью и смертью.

И тем не менее, вряд ли он решит прибить меня прямо здесь. Более того, Каллен продолжал говорить со мной. Спокойно и сухо:

— Дерек и Лас не знают, что я здесь. Я решил посмотреть, справляется ли мой племянник в отсутствии короля. И увиденное поразило. А меня очень сложно удивить, – хмыкнул. – Как твоё настоящее имя? – спросил так, словно я не имею права не ответить.

— Рита, – я потупила взгляд, но быстро вернула его к дракону. – Маргарита Вранокрылая.

Его лицо дрогнуло. Исказилось, наконец, гримасой неприязни.

Если до этого Каллен был абсолютно строг и спокоен, сейчас он рычаще выдохнул.

— Дочь Виктора, значит?

Я лишь кивнула. Боже, чувствую себя нашкодившей малявкой, которая ждёт наказания. И как бы им не стал полёт с этого самого балкона.

— Я не обманываю Дерека, – решила, что пора прояснить ситуацию, – он знает, что я эшритка. И Лас тоже. Весь этот маскарад спланирован ими.

Я не хотела перекладывать ответственность, просто нужно было рассказать основы нашего плана до того, как меня попросту попытаются сжечь на месте.

А то ведь этот жуткий господин наверняка решил, что я – грязная эшритка, которая обманом пытается стать королевой исключительно по своей прихоти. Возможно, даже поверил в слова Изольды о том, что я приворожила бедного принца.

— Зачем? – густые чёрные брови хмуро потянулись к переносице. – Зачем всё это? Только не рассказывай мне про большую любовь. Я не верю, что мой сын согласился потворствовать в такой вопиющей глупости ради каких-то любовных заигрываний кузена.

Видимо, отец очень даже верил, что Лас – крайне талантливый политик.

Что ж… так ведь и было на самом деле. Причем создавалось впечатление, что в фея он верит куда больше, чем в самого Дерека, которому и предстояло стать королём."

"Я молча подняла руку с кольцом и аккуратно отодвинула его в сторону. Поскольку до конца не сняла, моя маскировка не спала, однако брачная метка теперь была очень хорошо видна…

— Магическая метка? – Каллен откровенно скривился в лице. - Связывающая, полагаю?

Я со вздохом кивнула и вернула кольцо обратно.

— Рассказывай подробнее...