Те отступили в глубину коридора.

– Вы что, ножом меня собирались пырнуть? Или как?

– Нам лучше поторопиться, – уже из-за приоткрытой входной двери позвал его Макар.

– Ну вы, братцы, даете, – беззлобно сказал Сергей, набросил куртку и вышел.

Идя к машине, он позвонил Маше и предупредил, что надолго задержится, пусть идет спать, не дожидаясь его. Маша пообещала, что ляжет, вот только досмотрит сериал. Раньше Бабкин не усомнился бы, что Маша, закончив серию, не удержится и запустит следующую и будет сидеть хоть до утра, пока ключ не щелкнет в скважине. Но теперь, после рождения Алисы, он был уверен, что все произойдет так, как она сказала: Маша досмотрит «Теорию большого взрыва», выключит ноутбук и через пять минут будет крепко спать.

– А если Яровая снова соврала? – спросил он Макара, когда завел машину.

Илюшин пожал плечами:

– Это выяснится примерно через час.

Поселок располагался на юго-востоке Московской области. Бабкин построил в навигаторе маршрут и некоторое время сидел молча, рассматривая извилистую зеленую линию.

– Они реально на нас напали бы, как считаешь? – спросил он.

Макар помолчал, разминая пальцы поочередно на каждой руке, словно перед дракой.

– Они довольно неумны, – сказал он наконец. – И чувствуют себя загнанными в ловушку. Им обоим кажется, что между ними и свободой стоим только мы с тобой. У них… – Он замялся, подбирая слова. – У них обоих очень плохо с воображением.

– Зашибись, – только и сказал Бабкин.

Первую половину пути до поселка он представлял, что было бы, если бы Юрий пропорол ему печень. Заодно осмысливал, как получилось, что Илюшин, который шел по коридору первым, каким-то образом почувствовал опасность, а сам он, будучи заранее предупрежден, – нет. «Это из-за кота», – сказал себе Бабкин не в оправдание, но в объяснение. Когда Яровая призналась, где находится кот и что она с ним сделала, а главное, что она планировала с ним сделать, он на некоторое время выключился из реальности. За время службы Бабкин повидал много неприятных вещей. Он видел смерть в довольно неприглядном виде, встречал разнообразных упырей и вурдалаков. Не так давно он задержал даму, которая пыталась убить собственного несовершеннолетнего внука. Но манипуляции с котом… Двадцать первый век, образованная женщина, и она собиралась… Он не хотел об этом думать – и в то же время не думать не мог.

– Как считаешь, он там живой? – спросил Сергей, когда они выехали на МКАД.

– Вряд ли, – сказал Илюшин. – Ящик в земле, без утепления… В его интересах было помереть как можно быстрее.

Бабкин кивнул.

– Не надо посвящать Касимова в подробности, – сказал он, когда свернули на Октябрьский проспект. – Кота украли – кот издох. Всё.

– Согласен, – сказал Макар.