Другая комната… Пиппа сидит одна, в руках прозрачный стаканчик с водой… поверхность рябит, предупреждая о землетрясении… Погодите, в Англии не бывает землетрясений… И все-таки землетрясение налицо, только сокрыто внутри нее, все дрожит, стаканчик не удержать, и вода выплескивается…

Где-то рядом хлопает дверь, по пути звук меняется, и до ушей Пиппы долетает… выстрел!

Пистолет стреляет два, три, шесть раз!.. В комнате появляется Хокинс, он сидит напротив нее, но выстрелов не слышит. Зато их слышит Пиппа."

"Хокинс задает вопросы: «Расскажи, что произошло», «Опиши пистолет», «Ты знаешь, куда поехал Чарли Грин? Он и его жена пропали. Вещи в доме разбросаны, словно собирались в спешке».

Ее ответы записывает, а потом велит прочитать. Она послушно читает.

Подпись внизу.

А после вопрос задает Пиппа:

– Вы нашли ее?

– Кого?

– Восьмилетнюю девочку, похищенную из сада перед домом?

Хокинс кивает.

– Нашли, вчера. У нее все нормально, она была с отцом. Семейный конфликт.

Пиппа вновь одна в комнате, слушает выстрелы из пистолета, который, кроме нее, никто не видит…

На плечо мягко ложится рука, Пиппа вздрагивает. Тихий голос сообщает: «За тобой приехали родители».

Ноги несут Пиппу вслед за обладателем голоса. В комнате со скамейками слишком ярко… Папа. Она не знает, что ему сказать… и мама… да и не важно, потому что они лишь хотят обнять ее.

Позади ждет Рави.

Пиппа подходит к нему, он прижимает ее к груди. Какой он теплый. С ним безопасно. В его объятиях всегда спокойно. Пиппа выдыхает, прислушиваясь к стуку его сердца. Но… Нет! Там пистолет. Выстрелы за каждым ударом, прячутся…

Как будто ее подкарауливали…

Выстрелы неотступно следуют за Пиппой, когда она выходит из полицейского участка. Они рядом с ней в темной машине. И в постели от них нет покоя… Пиппу трясет, она зажимает уши, просит пистолет убраться прочь…

Но он тут как тут…

Глава сорок вторая

Воскресенье

Шестнадцать дней спустя

Все одеты в черное, потому что на похоронах так принято.

Пальцы Рави переплелись с ее пальцами, и сожми Пиппа ладонь посильнее, она бы их ему сломала. Посередине, как ребра.

Родители были рядом: сцепили руки перед собой, опустили глаза… Отчим дышал в такт порывам ветра в деревьях. Теперь Пиппа замечала и такое. С другой стороны от гроба стояли Кара и Наоми Уорд, Коннор и Джейми Рейнольдсы. Черные костюмы на братьях сидели как-то нелепо: здесь коротко, там длинно, словно оба позаимствовали их у своего отца.

Джейми плакал, содрогаясь всем телом, лицо покраснело. Сдерживая слезы, он взглянул на Пиппу поверх гроба.

Массивный сосновый гроб с гладкими стенками, обитый изнутри белым атласом. Размеры: восемьдесят четыре дюйма на двадцать восемь на двадцать три дюйма. Его выбирала Пиппа.