Может быть, курсанту, которого вы опрашивали, вовсе спьяну померещилось, что это был я. Не забывайте — у нас был большой праздник и все были в подпитии и я не думаю, что этот курсант был исключением.

Судя по всему, возразить следователю было нечего. Он поник окончательно. Я встал со своего места и улыбнулся:

— Я могу идти, Иван Львович?

— Можете, — нехотя ответил он. — Но моя просьба остается в силе — постарайтесь не покидать город в ближайшую неделю.

— Годится, — кивнул я. — Но тогда и у меня к вам просьба: не стоит меня больше вызывать по всяким мелочам, договорились? Я не намерен таскаться к вам каждый раз, когда вы опросите очередного курсанта и выясните для себя новые подробности.

— До свидания, барон, — пискнул он в ответ.

Я вышел из кабинета и хлопнул за собой дверью.

Вот ведь и в самом деле дурак! Неужели он рассчитывал убить меня наповал своими нелепыми домыслами? Или у него ко мне особо предвзятое отношение? Хрен ему, а не Соколов!

* * *Разумеется, в ресторан я приехал на полчаса раньше. Все-таки некоторые вопросы лучше всего решать лично и не оставлять их на усмотрение персонала.

"Перед приездом сюда я позвонил Боброву и попросил его, чтобы он дал распоряжение администратору ресторана отнестись к моей персоне со всем вниманием. Мало ли какие непредвиденные сложности могут возникнуть?

Кроме того, я сообщил графу, что послезавтра готов откликнуться на его предложение и сходить в Домен за столь необходимым ему ребисом. Он в свою очередь пообещал мне скинуть на телефон информацию об Одаренных, которые составят мне компанию и на том мы попрощались.

Администратор ресторана так суетился вокруг меня, что в какой-то момент мне стало казаться, будто я царственная особа. Все мои пожелания выполнялись с полуслова, а узнав, что у меня будет встреча с дамой — он сам начал давать весьма полезные советы.

Так для меня выбрали один из лучших столиков, который был немного в уединении, но в то же время не выглядел совсем уж одиноким. Посоветовали, что выбрать на ужин и обещали подать лучшее вино.

Вот только от живой скрипичной музыки в непосредственной близости к нам я отказался. Может быть оно и романтично, но лично я терпеть не могу, когда пиликают над ухом.

Софья приехала в начале восьмого. Как и подобает барышне, она опоздала, но совсем немного, так что из рамок приличия не вышла. На ней было короткое красное платье, которое очень удачно гармонировало с ярко-красной помадой и вообще очень ей шло.

— Вы отлично выглядите, — сказал я, отмечая очевидный факт.

— Спасибо, вы тоже. Должна сказать, что гражданская одежда все-таки идет вам гораздо больше формы Мироходца.