Мы развернулись к гостям, взявшись за руки, герцоги-драконы раскрыли небольшие старые книги и в унисон стали зачитывать обрядовые слова. Я их почти не слышала, была слишком поглощена глазами мужа, в которых пробуждалась магия. Полосы, сотканные из света и огня, закрутились, обвились вокруг меня и Флориана, отгораживая от остального мира. Огонь был так близко к нашим телам! Но он не обжигал, наоборот, стало тепло и уютно. Полосы фейерверком искр вспыхнули и погасли. Обряд был закончен.

Мы спустились со ступенек, чтобы принять поздравления гостей и пригласить всех на праздничный ужин. Он прошёл довольно оживлённо, свободно, даже несмотря на присутствие леди Дасии.

Маркиз Кайдипье в тот вечер долго разговаривал с Флорианом, и тот остался очень задумчивым после разговора и с тех пор крайне внимательно прислушивается к советам маркиза.

Иджен весь вечер развлекал меня рассказами о смешных курьёзах, случавшихся во дворце. Пожурил меня, что так и не видела его коллекцию и снова пригласил в гости.

Госпожа Данимира кружила по особняку и шептала какие-то непонятные слова. Радостно улыбнулась она только при виде растолстевшей Булавки, потрепала кошку по холке и заявила, что скоро приедет к нам в гости ещё раз. Мы с Флорианом удивлённо переглянулись и согласились. Ну не спорить же с ведьмой!

Прошла неделя. Булавка продолжала полнеть не по дням, а по часам и вскоре родила трёх котят: кота Муслина, кошек Шпильку и Бусинку. Тут как раз заявилась Данимира и Шпильку попросила себе, ну как попросила, увидела котёнка и тоном не терпящим возражений заявила, что он будет её. Ну нам не жалко.

Роксана очень долго выбирала себе котёнка и в итоге забрала самого шумного, самого шкодливого Муслина. Так что в доме Гиромов беспорядка стало ещё больше.

Третьего котёнка я погрузила в большую корзину и в роскошной, сделанной на заказ карете с гербами Даклидов покатила в предместье. Попросила кучера ехать помедленнее, чтобы все могли заметить моё приближение. Из кареты я выбиралась нарочито медленно, поглаживая пополневший живот, неспешно прошлась по своему саду, заглянула в дом, ожидая пока всех соседей не облетит новость о моём прибытии в дорогом наряде и в карете Даклидов. Когда три пары любопытных глаз кумушек уставились из-за забора, я вернулась к карете, достала корзинку и направилась мимо них к дому Колдери.

— Добрый денёчек, мисс Аксар! — возгласила старшая Тэтл.

— Леди, — поправила я, — уже много лет я леди Даклид. — Мисс Азалия охнула и чуть не свалилась под забор. — Здесь я, так сказать, была инкогнито, размышляла в тиши о судьбах мира и трудилась, у меня теперь есть собственное дело."

"Я оставила их страдать от любопытства и постучалась к Колдери.