Я направилась в противоположную сторону и быстро спустилась по лестнице. На мою удачу, навстречу попались слуги, и я отдала распоряжение подать карету. Один из слуг поклонился и сопроводил меня до выхода. В огромном парадном холле кроме слуг и караула солдат никто мне не встретился, и я облегчённо вздохнула. В тишине и прохладе находиться было приятнее, и через несколько минут мне стало намного лучше.

— Аурелия, постой! — Услышала я голос и вскинула голову. — Флориан впился в меня глазами, перегнувшись через перила. — Куда же ты?

Его голос гулким набатом отозвался во мне. Будущее, которое казалось расплывчатым, скрытым в тумане, вдруг придвинулось вплотную, обрело ясные очертания: вот он — мой муж, вот он — момент, когда надо всё решить, вот он — разговор, когда я должна сообщить о принятом решении.

Передо мной теперь отчётливо расстилались два пути.

Голова твердила, что я должна уйти, бросить мужа — предательство не достойно прощения! И пусть ещё долго Флориан будет преследовать меня, сгорая от желания вернуть, особенно после того, как узнает о ребёнке. Я же буду пытаться справиться с чувствами, не умершими в душе, буду надеяться начать новую жизнь, буду мечтать когда-нибудь обрести счастье. Но если выберу этот путь, не обману ли себя? Не буду ли с тоской жалеть, что отвернулась от пришедшего с повинной головой? И смогу ли плениться кем-то, если до сих пор люблю Флориана? И наш сын. Что будет с ним?

Сердце же настойчиво нашёптывало, что все мы не совершенны, что я пожалела даже Денизу. Чем же хуже Флориан, который так сокрушается о своей ошибке? Но если я не уйду, последую за сердцем, не пожалею ли, что дала второй шанс тому, кто однажды предал? Получится ли у нас начать заново?

Как не обокрасть себя? Рассудок или сердце? Где правильный путь?»

Я запаниковала от неизбежности, отчаянной тоски, судорожно вдыхая и выдыхая попятилась к дверям. Но в этот момент слуга распахнул их, и я побежала вперёд. Запрыгнув в карету, попросила кучера поторопиться, а когда выехали на оживлённые городские улицы, я распорядилась остановиться и отправляться в особняк без меня. Сама же пересела в наёмную карету и велела отвезти меня в предместье, в мой маленький домик. «Флориан наверняка до сих пор ждёт свою карету — слишком много гостей. Потом будет искать меня в особняке. А я пока соберусь с силами».

Ехать от дворца до предместья пришлось долго. Я утомилась и уже считала своё решение сбежать глупым детским поступком. Бессильно привалившись к стенке, безучастно наблюдала, как солнце клонится к закату, а городские предместья сковывает покоем и вечерней свежестью.

В окошке показался мой дом, и после громкого окрика кучера лошади остановились.