— Это они? Горы, мешающие нашему будущему бизнесу? Что, если мы их обогнем под землей?

Магическое метро⁈"

"— Такое возможно? В смысле, не навредит ли это особой магии Лавуаля? И миру в целом.

Мне ли не знать, как легко разрушить природную экосистему с помощью, например, строительства дамбы. А тут даже магсистема!

— Есть те, кто разбираются в магии земли лучше нас с вами — земные драконы.

— Но они живут на другом материке, — подбросила мне нужную информацию память Искры. Я тоже опустилась на стол и склонилась над картой, чтобы рассмотреть государство земных драконов.

— Держатся особняком и не заключают ни с кем альянсов.

— Скорее, придерживаются нейтралитета, — уточнил Кристоф, — но золото любят, а еще… Как вы там говорили? Задачки со звездочкой! Больше золота любой дракон любит вызов. Препятствие, которое ему хочется преодолеть на пути к вожделенному призу.

Он так посмотрел на кусочек карты, со стороны которого я сидела, что у меня щеки стали красными вовсе не от зимнего солнышка. Еще больше я вспыхнула, когда опустила взгляд и поняла, что задравшееся платье весьма соблазнительно обнажило мою ногу.

Я автоматически подвернула ее под себя, пока вглядывалась в земли потенциальных союзников, и забылась. Под такие юбки полагалось носить шелковые чулки, но моими стараниями в замке топили так хорошо, что я ими пренебрегала. Альви бы точно заметила сквознячок, а вот я, привыкшая к шортам и мини-юбкам, пропустила момент «задирания».

Как теперь объяснить дракону, что я того… не того⁈ Не вожделенный приз, короче!

Кристоф с шумом втянул воздух, его зрачки вытянулись в вертикаль, как у зверя, который готов наброситься на свою добычу.

Но ему снова удалось меня удивить, потому что адмирал отвел взгляд от моей ноги, которую я быстренько прикрыла платьем и спрыгнула со стола.

— Мой корабль будет в порту уже завтра, — сообщил он мне, привычно подхватив мою руку и запечатлел едва уловимый поцелуй на пальцах. — Мне придется покинуть вас на пару недель, леди Эрхольд, но я обещаю вернуться с хорошими новостями.

Что ж, ему удалось меня впечатлить собственной выдержкой.

Адмирал покинул замок на следующий день, а я умолчала про другую нашу проблему — императора и пока что принадлежащий ему Лавуаль.

Но, в конце концов, решила, что все проблемы решать нужно по мере их поступления. Если у Кристофа получится уговорить земных драконов создать для нас туннели под непроходимыми горами, там и до императора очередь дойдет. Тогда я придумаю, что делать. Должна придумать.

После отъезда адмирала Вальдена я поняла, что все свое время посвящала ему и презентации своего проекта и совсем забросила все остальное. Например, я давно не навещала детей в приюте. С того дня, как устроила им праздник.