— Его тоже, — ответил Кристоф. — Но для начала я хочу попросить у вас прощения, леди Эрхольд.

Хоть он и предложил мне называть его по имени, и я с этим согласилась, об ответной просьбе и речи не шло. Дело было даже не в том, что имя Альви было не моим, я успела к нему привыкнуть, а в дистанции между мной и драконом, который своих симпатий ничуть не скрывал, пусть даже до этого момента, не считая попыток поцеловать меня в первый день, черты не переступал.

— За то, что спасли меня от падения? — уточнила я. — Или за то, что не так поняли мое приглашение?

— Нет, — усмехнулся он, — за свой мужской интерес извиняться не стану.

Вы еще на корабле показались мне привлекательной женщиной, а теперь, когда я узнал вас получше, мои симпатии только возросли.

Адмирал так откровенно скользнул взглядом по моей шее и открытому декольте, что я успела пожалеть, что Ханне удалось уговорить меня носить шелковые наряды Альви. Чтобы не провоцировать драконье воображение, я хотела перейти на более тяжелые ткани и закрытые воротники (благо, и повод был — в коридорах по-прежнему было свежо), но моя камеристка встала в позу.

— Вы же сами говорите, что он важный инвестор, госпожа! Бывает при императорских дворах, видит, какие там женщины…

— Я же его не как женщина хочу привлечь!

— Как будто его наши горы с Яковом интересуют! — закатила глаза камеристка. — Я, конечно, с драконами дел не имела, но нашему кучеру всегда улыбаюсь, и он за одну только улыбку возит меня в нижнюю деревню и обратно.

В общем и целом Ханна была права. Идея курорта у меня крутая, но везде свой дресс-код, поэтому ходить запакованной по самую маковку рядом с таким мужчиной не вариант.

Так я согласилась на шелковые домашние платья Искры, которые больше походили на земные вечерние. Домашняя мода не обязывала носить кринолины, просто платья со свободными юбками в несколько слоев и достаточно открытым декольте. Земную женщину, хоть раз загоравшую на пляже, сложно чем-то таким смутить, но под взглядом Кристофа мне захотелось прикрыться.

— Тогда за что вы просите прощения?

— За поспешные выводы насчет вас, — подался вперед адмирал. — Обычно женщина, оказавшаяся в беде, ищет уверенное мужское плечо. Я счел вас именно такой женщиной.

Но вы меня удивили. Вместо своего общества вы предложили мне идею, которая куда перспективнее, чем вы можете себе представить. Это не только золото, это возможность заключить новый политический союз.

— О чем вы?

— Я, кажется, нашел решение нашей проблемы с туннелями.

У меня даже в горле пересохло от волнения от таких новостей. Сердце заколотилось как бешеное, а сама я вскочила со стула.

— Вот как нужно было возбуждать ваш интерес, — хмыкнул дракон и указал на карту на столе.