От выстрела мужчина покачнулся; его лицо исказила гримаса боли, кровь сразу же хлынула из раны на плече, пропитывая дорогой сюртук, а он стал заваливаться на бок. Мы молниеносно бросились к раненому, подхватив оседающее тело. Никита достал верёвку, и вместе мы вернули его обратно на стул, ну а дальше хорошенько перетянули плечо, чтобы он не истек кровью раньше времени.

— Тихо, тихо, не дергайся! — процедил Никита, усаживая противника на тяжёлый деревянный стул. Мы действовали слаженно, словно репетировали эту сцену. Крепкие узлы стянули запястья и лодыжки человека. Он молчал, сжал губы, в его безмолвном взгляде явственно читалось, что тот ищет варианты выхода из ситуации, и будь у него возможность, то он, не сомневаясь перерезал бы нам с братом глотки.

Убедившись, что седой никуда не убежит, мы затащили в комнату еще и Герценберга, который до сих пор был в бессознательном состоянии, и привязали его к стулу, стоявшему напротив. Смачно ударив Герценберга по щекам, раза с третьего удалось привести того в чувство, и я стал спрашивать. Связная речь у агитатора-студента появилась лишь спустя минут пятнадцать, видимо, удар по шее получился знатный, и все это время, сознание старательно пыталось уплыть от Михаила.

Оказалось, что второго мужчину зовут Эдвард Генри Блэквуд, и он по документам является агентом торговой компании и к тому же филантропом, который помогает студенческим организациям. Также является членом нескольких благотворительных фондов и регулярно посещает светские рауты. А по факту это английский агент влияния, которому поставлена задача из Лондона. Именно он вышел на Михаила Герценберга, пообещав тому интересную работу, за которую покровители платят немалые деньги.

Задачей Михаила было отбирать наиболее активных членов из студенческой среды, формировать из них можно сказать «сообщество неравнодушных». В итоге в процессе встреч, одну из которых мы наблюдали в Палкине, Герценберг выявлял самых активно настроенных студентов, и уже их передавал следующему куратору, в задачу которого входило формирование групп, так называемых пятёрок, которые будут непосредственно заниматься проведением террористических актов на территории Российской Империи. По сути, Иосиф совершенно случайно услышал от Герценберга про террористические акты. Скорее всего, тот агитатор просто проговорился, будучи сам молодым и активным человеком, не смог сдержать язык за зубами, как говорится.

Оказалось, что этот хладнокровный и расчетливый англичанин с пронзительными голубыми глазами за последние два года деятельности сформировал работу четырех организаторов, таких как Герценберг.