Я представил новоприбывших Вельскому, и они сразу погрузились в профессиональную дискуссию о структуре почвы, магических способах укрепления тоннелей и технике безопасности при работе с нестабильными жилами.

Мария быстро включилась в работу, анализируя составленные Василисой схемы и внося коррективы. Никита спустился в устье шахты, проверяя качество укрепляющих заклинаний.

— Впечатляет, — сказал Вершинин, поднявшись обратно. — Особенно учитывая, что у вас не было специалистов по горным работам. Но есть что улучшить.

— Для этого вы здесь и нужны, — кивнул я. — Теперь у нас есть полноценная команда.

Когда солнце стояло высоко в зените, мы вернулись в Угрюм. Я был доволен результатами — новые специалисты оказались именно такими профессионалами, как и ожидалось. А их прежнее знакомство с Василисой должно облегчить совместную работу.

После этого несколько часов ушло на обучение Егора магии и изучение детального плана работ по фортификации острога и необходимых для этого ресурсов, составленного Грановским. Поздний ужин плавно перетёк в беседы с Василисой и Полиной о будущем нашей магической академии.

* * *Рассвет едва занялся над Угрюмом, когда во дворе закипела деятельность.

Тридцать наших бойцов уже стояли в полной выкладке, готовые к отправке в деревни Ракитина. Я распределил их по трём равным отрядам — для Иванищ, Панфилово, а также Больших и Малых Островов.

— Помните, вы представляете не только Угрюм, но и меня лично, — обратился я к командирам отрядов, собрав их в тесный круг. — Ваша задача не просто защищать людей, но и обучать местную дружину нашим методам.

Ефрем, крепкий охотник из Анфимовки, поправил ремень автомата и кивнул:

— Сделаем всё как надо, боярин, не переживайте.

Я окинул взглядом отряды, отмечая их единообразную экипировку — тёмно-зелёные бригантины с нашитыми стальными пластинами, автоматы или штуцеры за спинами и небольшие рюкзаки с необходимым.

— И следите за тем, как местный воевода обращается с населением, — тихо добавил я, чтобы услышали только командиры. — Мне нужно знать, заслуживает ли он доверия на деле, а не на словах.

Не успели наши отправиться, как со стороны восточных ворот послышался шум приближающейся группы. Рекруты Ракитина прибыли — тридцать мужчин разного возраста, с разномастным потрёпанным оружием и экипировкой.

Большинство держались настороженно, некоторые — с вызовом, но были и те, кто смотрел на Угрюм с нескрываемым восхищением.

— Явно не лучших своих людей прислал, — тихо заметил Борис, наблюдая, как новоприбывшие спешиваются у конюшни.

— Я бы тоже не стал, — усмехнулся я. — Ключевые кадры держат при себе. Но ничего, материал неплохой.

Я подошёл к старшему группы — сухопарому мужчине с тонкими усами и шрамом через левую бровь.