— Точнее, твоя причастность к гибели ректора Муромской академии Горевского. Да, формально его смерть признана несчастным случаем, но все понимают, что именно ты разоблачил его связь с Тереховым и экспериментами.

Я стиснул зубы. Горевский был мерзавцем, который участвовал в похищениях и пытках людей. То, что академическое сообщество решило защищать его даже после смерти, говорило о многом.

— Они не хотят допускать появления конкурирующего учебного заведения, — продолжил отец. — И это они ещё даже не знают, что ты намерен обучать простолюдинов наравне с аристократами. Подобное подорвало бы всю их систему.

— Значит, придётся действовать без их лицензии, — решительно заявил я.

— Это рискованно, — предупредил Игнатий. — Выпускники нелицензированной школы не смогут получить официального признания своих навыков.

Я усмехнулся:

— Важны не бумажки, а реальные умения. В Пограничье цену человеку определяет не диплом, а способность выжить и защитить других.

Отец внимательно посмотрел на меня:

— Ты что-то задумал.

— Если академики решили встать на моём пути, — хмыкнул я, — им придётся научиться уступать дорогу. Найдётся и на них управа…

Мы попрощались, и я с Василисой отправился обратно в острог. На обратном пути я заметил, что княжна выглядела куда более довольной, чем утром. Перспектива работы с другим геомантом явно воодушевила её, да и моя похвала, похоже, подействовала лучше, чем я ожидал.

По пути в Угрюм я размышлял о предстоящих шагах.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы вернулись в острог. Крепкие стены отбрасывали длинные тени, напоминая о том, как быстро растёт наше маленькое владение. Скоро эти земли станут маркой, а я — их повелителем, маркграфом Платоновым. И это будет только началом моего пути к восстановлению настоящей империи."

"Поужинав, я отправился прямиком в отдельную комнату, которую распорядился переоборудовать под свои ритуалы. Помещение находилось в подвале, что создавало идеальные условия для проведения чувствительных магических ритуалов — постоянная температура, отсутствие сквозняков и минимум магических помех.

Выложив необходимые материалы, я осмотрел их: маленькая шкатулка с крошечными кристаллами Эссенции, флаконы с разноцветными чернилами, набор тонких кистей из беличьего ворса и большой пергаментный свиток.

Я зажёг несколько свечей, расставив их особым образом. Для того, что я собирался делать, требовалась предельная концентрация. Развернув свиток, я внимательно осмотрел уже нарисованный контур. Основная часть рунического круга была завершена мной ещё в Сергиевом Посаде — концентрические окружности, разделённые сегментами, напоминающие чертёж сложного механизма.