— И тогда я попросил друга помочь мне, — снова раздался голос Эвераша. — Наша тьма делает нас слишком заметными, сразу выделяя в толпе, и на территории Варрии до войны высшие действовали только через личных агентов. У друга, будущего безопасника, они к тому времени уже имелись. Я назвал ему город, имя, возраст, описал Иль, попросил отыскать ее и передать от меня весточку. Сказать, что помню и обязательно приду. Он обещал...

— Жаль, что вашему другу не удалось ее найти. Мамы к тому времени уже уехала из Слэдо, да и звали ее иначе.

— И, тем не менее, он нашел, — иронично скривился Эвераш.

— А потом вернулся и передал, что Иль просила больше ее не беспокоить. Она не держит на меня зла, но не хочет иметь с проклятым магом ничего общего. А еще добавил, что она замужем, счастлива и ждет ребенка.

— Он солгал! — вскинулась я возмущенно.

— Да.

— Но почему?

— Видимо, по просьбе наставника, — передернул плечами Эвераш. — Как я теперь понимаю, он сразу доложил ему обо всем, хоть и поклялся держать мою просьбу втайне.

— Что же это за друг такой? — не удержалась я от вопроса.

— Единственный. Проверенный, надежный.

Тот, кому я доверял, как самому себе. Серкус Тэйн.

Пресветлая Каари, и здесь не обошлось без какого-то Тейна.

— А этот Серкус имеет отношение к Ройстану и его сестре? — спросила с подозрением, впрочем, уже предполагая, что услышу.

Судя по поведению и особому пристрастию к вранью, точно кто-то близкий. По крайней мере, Верене.

— Это их отец.

И почему я не удивлена?

— Только не говорите, что он еще и родственник вашей невесты.

— Не скажу. Семья Беласты никак не связана с Тейнами, — улыбнулся мужчина и тут же снова посерьезнел. — Это известие.

.. Наверное, оно тогда что-то во мне надломило. Я с головой ушел в дела, старался не думать, не вспоминать. Закончил учебу, занялся фамильярами, фактически, жил в питомнике. Но однажды не выдержал. Перешел в Слэдо, вернее в ту самую пещеру, где когда-то прятался, до одури напугав сидевшую там влюбленную парочку. Я не собирался им вредить, просто хотел еще раз увидеть Иль.

— Что вы сделали?

— Пообещал, что отпущу девушку, если парень узнает, где живет Ильмия Невас. Именно эту фамилию сообщил мне Серкус. Глупая затея и рискованная. Парень мог вообще не вернуться или привести с собой храмовников.

Но мне повезло, он пришел один и рассказал, что госпожа Невас несколько лет назад вышла замуж, а недавно уехала из города с мужем и двумя детьми. Куда, неизвестно. Родственников в Слэдо у нее не осталось, а соседи ничего не знают.

— Мама тогда назвалась именем своей подруги, — произнесла я неловко. — Видимо, ту женщину и имел в виду ваш случайный «агент».

Эвераш отрывисто кивнул.

— Я смирился, решил, что она забыла меня и вполне довольна жизнью. Женился.