А потом прыгнул, увлекая Васю на середину пруда, туда, где чернела едва подернувшаяся льдом вода.

— Руслан!

Остановить его я не успела, да и не смогла бы. Два тела, слившись в одно, проломили тонкую корку льда и скрылись в воде.

Я хотела заорать, но почему-то закрыла себе рот ладонью. Что-то горячее текло по ней, но я не проверяла, слёзы это или кровь. Я не двигалась точно так же, как не двигались попавшие под действия заклинания мужчины. И всё смотрела, смотрела, смотрела туда, где никак не успокаивался чёрный омут.

* * *Надо мной нависла чья-то тень. Я несколько секунд отрешенно рассматривала ее. Кто бы ни пришел к нам на помощь — уже поздно.

— Поздоровайся со своим новым альфой, — тихий смех позади заставил меня вздрогнуть и обернуться.

Раис стоял всего в паре шагов от меня и улыбался широкой улыбкой сумасшедшего. Пожалуй, ничто другое не способно было бы заставить меня подняться так же быстро, как его безумное лицо. Несколько раз поскользнувшись и подвернув ногу, я поднялась.

— Что? Не рада мне? — он хищно оскалился, и на миг на его лице отразилась звериная пасть.

— Людмила! — со стороны гаражей в нашу сторону уже торопились Вениамин с работниками клуба.

Я бросилась им навстречу.

— Где Руслан? Что тут случилось?

— Я убил его! — гордо ответил Раис вместо меня.

Он упер руки в бока, задрав подбородок, и громко рыкнул.

Повар, стоящий рядом с ошарашенным Вениамином, ухватил меня за рукав и задвинул за спину.

— Мы тебе не верим! — заявила бухгалтерша.

— А мне плевать, верите вы или нет. Теперь я ваш альфа. Вы обязаны присягнуть мне!

Он кричал, брызгал слюной, перемежая слова низкими утробными рыками, но обступившие меня люди не спешили признать его своим вожаком.

А я… Даже впервые оказавшись в этом мире, я не чувствовала себя столь потерянной, как сейчас. Руслан спас меня, пожертвовал собой, чтобы защитить от разъярённого, обезображенной черным колдовством чудовища, и у меня перед глазами до сих пор стояла черная вода, куда он провалился.

Руслан…

Руслан?

Когда он появился на берегу, показалось, что зрение меня подводит, но надежда, безумная надежда, вспыхнувшая в тот же миг, затопила сознание, заставляя до боли кусать губы и заламывать руки. Я едва удержала рвущийся наружу крик: «Жив! Он жив!».

А если Раис заметит его и нападет? Вряд ли Руслан сейчас способен справиться с еще одним противником.

Вот только Раис никого и ничего не замечал, упиваясь моментом своего «триумфа»."

"— Вы просто кучка жалких дрожащих тварей, которыми нужно управлять. И теперь, когда я снова верну свое… — вдохновенно вещал он.

Я обвела взглядом Вениамина и остальных — кажется, они тоже заметили приближавшегося к отцу Руслана, но вида старались не подавать.