Неприятности для полиции на этом не закончились. Дневные налетчики сменили ночных. Но тут им дважды не повезло.

Сначала в одиннадцать часов на Извольской улице близ железнодорожной столовой четверо с револьверами напали на артельщика. Тот вместе с посыльным нес четыре тысячи триста рублей в главные мастерские Владикавказской железной дороги. Вентерюшники крикнули: «Ни с места! Бросай деньги!» Посыльный струсил и швырнул на землю мешок, в котором было на триста рублей мелочи. Артельщик же стал звать на помощь. Бандиты подхватили мелочь и скрылись…

Через несколько часов в поезде номер шесть Екатерининской дороги люди Среднего Царя атаковали другого артельщика.

В перестрелке тот был ранен; кроме него, пострадали один из охранников и кондуктор. Но бандиты получили отпор и не выдержали: спрыгнули с поезда и побежали прочь. Рядом оказалась станция. Так ее начальник бросился в погоню! В качестве оружия он прихватил вилы. За храбрецом увязались местные крестьяне. Налетчиков загнали в рощу, где одного убили, второго ранили, а двух оставшихся взяли живыми, только сильно помяли. В раненом опознали известного грабителя Мартынцова, давно разыскиваемого полицией.

Уже к вечеру в каменоломне Ахенштейна близ дачи Ниссена обнаружили тело. В убитом опознали осведа Чумаченко, внедренного в банду Прохора Царева.

Трудные сутки закончились тремя ночными нападениями на прохожих.

Градоначальник Зворыкин долго снимал стружку с полицмейстера и начальника сыскной части. Сколько это еще будет продолжаться, кричал он. Где полиция, почему ее никогда нет в нужном месте? Обыватели запуганы.

— Ничего себе запуганы, — посмел возразить Блажков. — Если гоняются с вилами за вооруженными грабителями… А из двух нападений на артельщиков ни одно не удалось.

Полковник пожевал усы и сказал:

— Идите. Но чтобы в следующий раз…

Яков Николаевич вернулся к себе на Дмитриевскую. Извлек ведерную бутыль с водкой, разлил по стаканам. А затем ехидно сказал Англиченкову:

— В следующий раз… Знал бы он, что будет в следующий раз. Сколько осталось, Петя?

Надзиратель вынул серебряную луковицу, щелкнул крышкой:

— Шесть часов с минутами.

Четверка сильных лошадей летела по шоссированной дороге. Со стороны Темерника несло зловонием — не то пахло болото, не то на химическом заводе Болдырева выбросили какую-то гадость.

Когда экипаж въехал в фабричную рощу, управляющий сказал охраннику:

— Тут хорошо, не как у реки. Правильно мы сделали, что посадили ее два…

Договорить он не успел. Сильные руки схватили лошадей под уздцы, в коляску впрыгнул какой-то смуглый детина и одним толчком выбросил охранника наружу. В грудь Воскобойникова уперся ствол револьвера.

— Тихо, не дури! Нам нужны деньги, а жизнь твоя ни к чему.