Почти всё было готово. От столиков со стульями веяло приятным запахом свежей древесины. Лавка со стеклянными витринами была начищена до блеска. Я закрыла глаза и представила, как совсем скоро это место наполнится ароматом выпечки и приятным гулом гостей.

Но пока тишину нарушил лишь звук открывающейся двери и гул ливня. На пороге показалась Барбара.

— Наслаждаешься видом после тяжелого дня? – с улыбкой спросила бойкая подруга.

— Да. Даже не верится, что мы так много смогли сделать своими руками.

— Ну, дело даёт плоды, – Барба закрыла за собой дверь, дабы озверевший ветер не продул нас.

– У нас в «бригаде» уже более десяти постоянных девушек. И всё чаще заглядывают новички. Да и магия у них потихоньку развивается. Идея с принцем на лавочке оказалась отличной. Я иногда вижу, как мимо проходят девицы с прочих факультетов и покусывают губы. Мол, хотелось бы присоединиться, да гордость не позволяет.

Я улыбнулась.

— Да, это радует. А ты от Корнелии, верно? Как она?

— Ты же знаешь нашу бойкую лису, – Барбара отставила в сторону мокрый зонт и поравнялась со мной. – Словно и не грустила вовсе. Работает в поте лица.

Ей очень понравилось твоё предложение насчёт бала, поэтому сейчас она не смыкает глаз. Только шьёт и колдует.

Я не сдержала смешка. Через пару дней после случившегося с Корни я предложила авантюру, которая повергла в шок даже её. Однако лисица, которая была жутко зла на леди Купрье и уже подумывала сама уйти из академии, решила, что терять нечего, и согласилась.

— Надеюсь, из этого выйдет отличное шоу, которое сполна привлечет внимание к нашей рукодельнице.

— Да, вот только где ты найдешь так много желающих рискнуть своими волосами? – Барбара задумчиво нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Мы-то с Эдель тебя поддержим, но для эффекта нужно ещё человек пять-семь.

Я прошла к деревянной стойке и провела по ней ладонью. Приятно ощущать новизну мебели там, где ещё недавно даже дыры в крыше не были залатаны.

— Уверена, в умах наших союзниц уже начали зреть мысли о том, что здешние правила очень жестоки к женщинам. Я хочу в один из ближайших вечеров провести полноценное торжество и вручить им белые галстуки. Там и предложу поучаствовать в бальной диверсии.

— К слову о диверсиях.

Ты рассказывала, что обращалась к доктору Арону насчёт занятий по врачеванию. Он что-нибудь ответил?

Я вздохнула.

— Он пытался намекнуть леди Купрье о введении в расписание подобных уроков на официальной основе, но она пресекла эту идею на корню. Единственный выход – проводить занятия тайно, где-то в общежитии. Но доктор сказал, что ему нужно ещё время подумать. Он всё решит в ближайшие дни.

— Если нужно просторное помещение, мы можем заниматься здесь. Вероятно, придется делать это по ночам.