Однако эчкорик, словно подросток, который неожиданно решил, что родители против него, оскалился и выдал в сторону Барбары залп огня. Небольшой такой, не с целью навредить, а скорее, чтобы показать «не подходи!».

Барба остановилась, пламя едва коснулось её ботиночек, но не подожгло. Мы опешили, но… помощь пришла, откуда не ждали.

— Леди, отойдите-ка, – послышался хрипловатый бас за моей спиной.

Я быстренько отшагнула, освобождая проход, и в дверь втиснулась широкая фигура Рэгана, кавалера Барбары с бала. Мужчина уверенной походкой направился прямо к эчкорику. Тот выпалил и в его сторону предупреждающий огонь, но Рэган пошёл вперёд, попросту игнорируя выпад. Лишь когда его штанина загорелась, он хлопком голой руки потушил пламя.

От такого даже Кай стушевался. И этого мгновения хватило, чтобы хорошенько наказать буйного подростка. В руках Рэгана вдруг появилась ткань, которая сама по себе взвилась вокруг эчкорика, быстро укутывая его с лапами, как если бы младенца запеленали. Вот только кроме этого ещё и мордашку вытянутую тоже «укутали». Чтобы дышать мог, но огнём плеваться не получилось.

Рэган поднял удивлённую барахтающуюся колбаску, закинул на плечо и отнёс в угол. Кажется, путы были мягкие, но очень крепкие. Кай никак не мог выбраться, сколько ни старался.

— Час наказания, – коротко пробасил ему Рэган, и эчкорик затих, понимая, что с этим суровым дядей лучше не спорить.

— С-спасибо, – удивлённо произнесла Барбара. – Я стараюсь его воспитывать, но с таким существом бывает сложновато. А вы так ловко это сделали. Даже не знаю, как вас благодарить.

Рэган как раз успел подойти поближе к девушке.

— Кофе, – коротко ответил он, смотря на неё сверху вниз.

— Сделать бесплатно?

— Нет. Выпейте со мной.

Барбара изумлённо замерла. Я же смотрела за всей этой сценой, и от неловкости в ухаживающих действиях Рэгана хотелось провалиться сквозь пол. Но всё же это было очень мило.

Вот только как он успел тут так вовремя оказаться?

Я обернулась. В проходе уже стоял Ирсент, который широко улыбался. Поня-я-ятно.

— Играешь в сваху? – шепнула я, шагнув ближе к принцу.

— Не понимаю, о чём ты, – с хитринкой в глазах ответил Ирс и подмигнул мне

— Так кофе? – ещё раз спросил Рэган с солдатской настойчивостью.

— Я… я, право, не знаю. Там так много гостей, мне нужно работать.

Никогда не видела Барбару столь растерянной перед мужчиной.

— Не волнуйся, мы и без тебя справимся! – тут же вклинилась я, уже снимая со шкафчика белый передник. – Нора, беги к нашим девочкам. Скажи, что в кафетерии нужна помощь.

Призрак кивнула и тут же вылетела через стену.

— Ну… если так, то, наверное, можно, – Барбара нерешительно улыбнулась.

На суровом лице Рэгана тоже появилась улыбка.