— Ты приглашаешь или мне пригласить тебя?

— Слишком у тебя язык длинный, Арина, — усмехается. — В восемь буду ждать тебя в нашем месте. И да, приглашаю я. А твой обещанный оставим на потом.

— В нашем месте? — спрашиваю, прокручивая в голове, где это наше место. — А, ты имеешь в виду ресторан?

— Да. Я уже еду туда, Арина. И... Совсем не люблю, когда опаздывают.

Он отключается, не дав мне возможности ответить ему. Ну я тоже ненавижу, когда опаздывают на встречу. Да только он не знает, что если мое свидание с ним, то я побегу туда намного раньше назначенного времени.

Значит, встреча с Диларой отменяется.

Надеваю на себя легкое синее платье. В очередной раз осматриваю свое отражение. На моем лице счастливая улыбка, а глаза блестят от радости. Да-да. Я никогда не скрою того факта, что Бестужев меня безумно привлекает. Да и от него самого я это не пытаюсь скрыть. Зачем? Мы взрослые люди. И явно не равнодушны друг к другу. Но почему-то Эмиль не хочет сделать шаг вперед...

— Далеко собралась? — слышу за спиной голос отца. Он уже отключил свой компьютер и сидит в расслабленной позе, любуется мной. — На свидание? С Глебом, надеюсь.

Улыбка моментально слетает с лица, пальцы впиваются в кожу сумочки. Ненавижу... Ненавижу, когда вот так лезут ко мне и указывают, с кем мне стоит строить будущее. А отец поступает именно так. Я ему отчетливо дала понять, что союза с Салтыковым не будет. Точка. Но он не понимает и тем самым действует на мои и без того напряженные нервы.

— Да, на свидание. С подругой, папа. С Глебом — никогда. Я это тебе уже повторяла много раз. Пора бы запомнить, пап. А лучше выучить наизусть.

Он меняется на глазах. Лицо становится бледным, а губы поджимаются до такой степени, что они становятся белыми.

Отец оглядывает меня с ног до головы, будто не веря, что я встречаюсь с подругой. И мне, честно говоря, все равно, что он там думает. Но я боюсь за его здоровье. Перенервничает, как в прошлый раз на работе... Так опять в больнице нам целую неделю торчать."

"— Сколько бы ты ни упиралась, Арина... В конце концов выйдешь замуж за Глеба.

Закатив глаза и скривив рот, я отворачиваюсь и быстрыми шагами иду к выходу.

Уверенный тон отца меня напрягает. Складывается впечатление, что он что-то задумал и жаждет ту самую задумку воплотить в жизнь.

Нет, я не позволю. В каком веке живем, в конце концов? Не могут же меня насильно замуж выдать...

Останавливаюсь недалеко от ресторана и смотрю на наручные часы. Ровно восемь. Интересно, Эмиль уже здесь? Стоит ли мне на пару минут задержаться? Хотя... Ну зачем? Лучше эти минуты проведу рядом с ним.

Коротко постучав в дверь, я открываю ее. Эмиль уже сидит на диване в расслабленной позе и что-то печатает в своем телефоне. Увидев меня, бросает его на стол, смотрит исподлобья. И этот взгляд меня убивает.