Сапфировые глаза встретились и моими и он мягко очертил подушечками пальцев овал моего лица.

— Меня серьёзно придавило одним из камней, когда я пытался спасти жизнь короля. Он не заслужил быстрой смерти — это было бы слишком лёгкое наказание. К сожалению, я не успел. И два дня назад я ещё не был уверен в том, что смогу когда-нибудь ходить. Зачем бы я был нужен тебе калекой? Поэтому, как только встал на ноги, тут же обернулся и вылетел к тебе.

Оторопев, я застыла, глядя на него с ужасом понимания. До меня наконец дошло, что произошло.

— Дурак, — прошептала, прижимаясь щекой к его груди. — Ты дурак самый настоящий, раз так думал.

— Рядом с тобой я должен быть сильнее, чем когда-либо, — твёрдо произнёс дракон, медленно проводя ладонью вверх-вниз по позвоночнику и посылая волны чувственных мурашек. — Чтобы я всегда мог защитить тебя и чтобы ты рядом со мной чувствовала себя в полной безопасности. Не забывай, у нас тут одарённые детишки, а под боком граница враждебно настроенного королевства. Одному Соррэну будет тяжко присматривать за всеми.

Время замерло, и я наслаждалась тем, как наши сердца бьются в унисон. А когда Аррон слегка отстранился, увидела в его руке бархатную коробочку.

Герцог с улыбкой встал передо мной на одно колено:

— Выйдешь за меня снова, Лиза?

Он ещё спрашивает?

Ну вот, снова глаза на мокром месте! Но на этот раз от облегчения и счастья.

Внутренний голос радостно пел, сердце стучало как пойманная пташка, а в животе вспорхнула стайка невесомых бабочек:"

"— Да, конечно! — я опять шмыгнула носом, и торопливо вытерла глаза. — Только свадьбу играем в Ларни. Сюда точно не доедут все те унылые и чопорные аристократы.

Аррон бережно надел на мой безымянной палец умопомрачительное кольцо и перед тем, как меня поцеловать, ответил:

— Всё будет так, как пожелаешь.

Эпилог

Десять лет спустя

— Осталось пятнадцать минут. Кто ещё не начал переписывать в чистовик — поторопитесь!

Сидя за столом в просторном классе, я внимательно наблюдала за тем, как два десятка ребятишек, корпят над двойными листочками.

Первые одарённые ребята, с которых началась моя учительская карьера, оказались потомками истинных пар. А именно — тех первых женщин, кто забеременел, но был отправлен в ссылку, когда дракон проводил обряд.

Возможно, такие дети родились не только в Ларни, но и в других частях королевства. Поэтому Брайден с Арроном успешно лоббировали закон, чтобы всех детей, рождённых в Миствэлле, стали проверять на магию и учили развивать дар за счёт государственной казны.

Мы с мужем, а также Соррэн остались жить в Ларни, и удивительное дело, я забеременела в первую же ночь после нашей свадьбы!

Зато в отличие от нас, Брайден не торопился связывать себя семейными узами и искать свою вторую половину.