Волна готовности смешалась с достоинством хищника.

Я ощутил её приближение и замер в ожидании.

Через некоторое время воздух задрожал, словно от миража, и начали проступать контуры. Массивная голова с треугольными ушами, широкая грудь, покрытая полосатой шерстью.

Что за огромная зверюга! Никак не привыкну.

Кошка материализовалась полностью, встряхнулась, будто сбрасывая невидимость, как капли воды. Зелёные когти поблёскивали в лунном свете, а в жёлтых глазах читалось спокойное внимание. Она села в трёх шагах от меня, обернула хвост вокруг лап и терпеливо ждала.

— Навестить Ольгу надо, — объяснил я вслух.

Кошка понимающе мяукнула — низко, гортанно, совсем не по-домашнему. Её хвост дёрнулся, уши встали торчком. В её напряжённой позе читалась готовность к действию — стоило мне дать сигнал, и она превратится в смертоносную тень, если будет нужно.

— Да нет, всё в порядке. Будешь в отдалении. Но только тихо, — добавил я, поглаживая её по массивной голове. Шерсть была удивительно мягкой, и под ней чувствовалась сталь мышц.

Жёлтые глаза сузились, и кошка медленно моргнула. Но затем она чуть наклонила голову набок и издала негромкое мурлыканье с вопросительной интонацией. Через связь пришло ощущение лёгкого недовольства, смешанного с упрёком.

— Что такое? — я нахмурился, пытаясь понять причину её раздражения.

Кошка встала, подошла ближе и ткнулась мордой в мою ладонь. Эмоции, идущие от неё, стали яснее — обида, требование внимания.

И тут до меня дошло.

— Вообще-то ты сама не приходила. Даже характеристики тебе не прокачал, — вздохнул я, почёсывая её за ухом. — А теперь хочешь имя, да?"

"Она довольно промурлыкала — низко и мощно — и потёрлась щекой о мою руку, её огромная голова легко накрыла мою ладонь.

— Слушай, это же очень важное решение, — объяснил я серьёзно. — Имя — это не просто звук. Оно должно отражать твою суть, твою силу. Ты же не обычная кошка, ты… — я замолчал, подбирая слова, — ты уникальная. Твоё имя должно быть таким же. А сейчас у нас уже нет времени на это, мне идти нужно.

Кошка села и внимательно посмотрела на меня, будто взвешивая мои слова.

— Ну что смотришь? Я ещё не решил, — честно признался я и пожал плечами. — Слишком важно, чтобы торопиться. Но обещаю — если ты почаще будешь появляться, мы всё сделаем. Договорились?

Она медленно моргнула. Затем поднялась, потянулась всем телом, выгибая спину, и бесшумно направилась к тропе, ведущей в деревню. Каждый её шаг был настолько беззвучным, что казалось, она парит над землёй.

Я пошёл следом, чувствуя странное спокойствие и уверенность. Мы были партнёрами, связанными не цепями подчинения, а взаимным уважением. Возможно даже друзьями, время покажет.

Красавчик проводил нас до края поляны, затем вернулся нести вахту на крыльце.