— Ни за что не поверю!

— Это так, князь. Я поздний ребёнок, к тому же родившийся слабым и болезненным. Меня ограждали от всех неурядиц, выращивали, словно диковинный цветок в оранжерее. Отличное образование и манеры, я вхож во все дворянские дома Флоренции. Но в серьёзные дела рода меня не посвящали, чтобы не повредить моей ранимой натуре, — он горько усмехнулся. — А сейчас, когда родители умерли, другие родичи не спешат поделиться со мной опытом — у них есть свои наследники. Так что я в нашей семье самое бесполезное существо, вроде комнатной собачки. Показываю забавные трюки, развлекаю гостей, но не более. Знаете, я завидую вам, князь. Вы ненамного старше меня, но успели повоевать, принять участие в дворцовом перевороте, получили титул. Как бы я хотел иметь похожую судьбу!

— Так в чём же проблема? Возьмите её в свои руки, этот мир полон возможностей.

— Как?! Я не умею ни торговать, ни заключать сделки, ни…

— Эмилио, этому учит не учитель, ставящий вам оценки. Учитесь на практике. Пробуйте, ошибайтесь, набивайте шишки — это опыт, который не заменит ни один наставник. Пока не испытаете на собственной шкуре, вы ничего не добьётесь. У вас ведь есть свой капитал? Возьмите оттуда небольшую долю и займитесь каким-нибудь делом.

Пуччи задумался, нервно теребя кольцо на пальце.

— Князь, дайте мне ещё один совет. Подскажите, какое дело я могу организовать? Ведь все ниши, все рынки уже поделены, даже со связями моей семьи…

— Эмилио, вы должны найти его сами. Мир огромен, и возможности в нём появляются каждый день. Вот, к примеру, не было княжества Алеутского, а теперь есть. И тот, кто первый наладит с ним торговлю, может получить хорошую прибыль. И подобных вариантов множество, главное — желание их увидеть.

— Благодарю, за ваш совет, князь, — Пуччи встал и поклонился мне.

— Мой совет ничего не стоит, Эмилио. Если вы сможете что-то сделать, то только сами.

Наш разговор прервала Таня, закончившая изводить ювелира и опустошать кошелёк. Перед тем как попрощаться с Пуччи, я попросил его посоветовать нам несколько рестораций. Мол, несколько дней мы хотим заняться своими делами и пообедать в городе. Он с охотой назвал нам заведения, стоящие внимания.

— Зачем? — спросила Таня, когда мы сели в экипаж. — Ты же собирался…

— Да. А ты в это время возьмёшь Ваську, на которого я наложу личину, и поедешь обедать в одно из этих заведений. Будете создавать мне алиби, что я не покидал город и ни в какую резиденцию старого ордена не ездил. Нашим друзьям инквизиторам, как и флорентийцам, незачем знать об этом.

Глава 35 - Дракон"

"Утро выдалось бурное. Наложить личину на Ваську, причём так, чтобы у него было не только моё лицо, но и манеры. Вспомнить лицо одного из убитых мной, желательно неприметное, и наложить его на себя.