Закричав, Моретта упала на колени, и Мурзилка тут же прыгнул ей в лицо. Задние лапы распороли незащищённое горло, кот отпрянул и лениво потрусил вверх по лестнице, посчитав свою задачу выполненной.

— Sei!

Пришлось удержать Таню, когда она собралась кинуть огненный всполох. Я шепнул ей, что на Маски не действует магия, и попросил поберечь силы.

— Sette! — Киж захохотал в лицо Бауте. — Закончим, глупец! Я стою выше тебя!

Мертвец открылся и развёл руки в стороны, не переставая веселиться. Баута подался вперёд и сделал глубокий выпад, воткнув рапиру ему в грудь.

Но Киж засмеялся ещё громче и шагнул навстречу, насаживаясь на лезвие по самую рукоять.

А затем рубанул двумя клинками одновременно, будто ножницами перерезая шею Маски.

Голова кувыркнулась за спину Бауты. Потеряла треуголку и кровавым мячом запрыгала по ступеням. А следом и обезглавленное тело рухнуло на лестницу и покатилось вниз.

— Как вам такое, Маски? А? Следующий!"

"Киж, даже и не подумав вытащить из груди чужой клинок, обвёл палашом Маски.

— Я сказал — следующий! Доктор, выходи, я буду тебя убивать!

Доктор Чума, на которого он указал, отшатнулся, споткнувшись и едва не упав.

— Костя, смотри!

Таня схватила меня за локоть и указал рукой вниз. Там, на первом этаже, из-под дверей хлестала вода. А вот и работа моего Знака под землёй перешла в видимую стадию! Дворец вместе с тюрьмой и частью набережной медленно сползал в море.

Дворцовая стража оказалась на редкость сообразительной. Едва завидев залитый пол, они взяли ноги в руки и ломанулись в одну из дверей.

А вот Маски не замечали пребывающее море. Они всё ещё колебались, не решаясь атаковать страшного Кижа, когда поднявшаяся до щиколоток вода внесла в их ряды полную сумятицу.

Чтобы подбодрить их мыслительные процессы, я добавил чуть-чуть магии. Напрямую Маски ей не поддавались, но я воздействовал косвенно, бросив в воду им под ноги Знаки Огня.

С шипением и брызгами кипятка к небу рванул фонтан пара. Крики ошпаренных Масок заполнили двор, так что даже Киж опустил оружие и с интересом разглядывал тёмные фигуры, мечущиеся в белом тумане.

Знаки потухли, и пар стал рассеиваться. Но перед лестницей уже не осталось ни одной Маски. Только где-то вдалеке слышался шум шлёпающих по прибывающей воде ног.

— Куда?! — взревел Киж. — Я ещё не закончил!

Он хотел бежать следом, но мой окрик оборвал его порыв.

— Дима, стой!

Киж остановился и недовольно глянул на меня.

— Дворец уходит под воду! Убираемся отсюда!

Я взял Таню за руку, Диего подхватила Мурзилку, и мы скатились вниз по лестнице почти по колено в воде. Из дворца мы выбрались через ворота Порта делла Карта, «Бумажную дверь». Пробежали по узкой дорожке вдоль внешней стены здания и в последний момент успели перепрыгнуть на набережную.