— Говорят, вы пришли сюда в моей маске? Ай-ай-ай, как нехорошо брать чужое!

— Чужое? — я демонстративно рассмеялся. — Это трофей, синьор Маска. Я взял его с тела вашего коллеги. Знаете, он при этом весьма дурно выглядел и не хотел оживать. Но я надеюсь, что вас я убью аккуратней и вы ещё долгие годы будете моим преданным слугой.

Выражение лица под маской было не видно, но Баута дёрнул головой, как от пощёчины.

— Даже не надейтесь, синьор некромант, — со злостью бросил он, — сегодня умрёте вы. Я заколю вас, как свинью, а потом и остальных ваших слуг, девицу в том числе.

— Как невежливо с вашей стороны, синьор! Дворянин должен оставаться вежливым в любой ситуации. Или я ошибся и вы обычный горожанин? Сын мясника, судя по “заколке свиней”?

Кажется, я задел его за живое. Он резким движением сдёрнул с себя плащ и отшвырнул в сторону.

— Тебе конец, некромант. Я убью тебя! Прямо сейчас!

Он шагнул на лестницу, на ходу разминая руку с рапирой.

— Не торопись, покойничек.

Киж вышел вперёд и начал спускаться ему навстречу. В одной руке он держал свой любимый палаш, а в другой зачарованную рапиру, взятую у испанки.

— Покойник — это ты!

— Нет, ошибаешься, — Киж усмехнулся. — Я — мертвец, а вот ты — именно покойник. Начали!

Глава 29 - Совет десяти

— Uno!

Киж прыгнул через десяток ступенек, приземлился перед Баутой и стремительно атаковал.

— Due!

Уж не знаю, где Киж научился считать по-итальянски, но отсчитывал он проведённые атаки вслух именно на этом языке.

— Tre!

Яростный звон клинков наполнил внутренний дворик, заставив стражу вытягивать шеи, чтобы разглядеть дуэль на лестнице.

— Quattro!

Несколько Масок кинулось на помощь к своему предводителю, собираясь напасть на Кижа с флангов.

Но едва они оказались на ступенях лестницы, загрохотали выстрелы “громобоев”. Меняя пистолеты один за другим, Диего открыла огонь по Маскам. Магические снаряды не могли им повредить, но сбивали с ног и отбрасывали назад. К тому же испанка целилась им прямо в лица, ослепляя вспышками.

Я протянул руку, вынул из пустоты Скудельницу и швырнул её в толпу Масок, целясь в одного из Докторов. Если не может вынуть душу, то пусть задушит хотя бы одного.

— Cinque!

Разрядив пистолеты, Диего сдёрнула с плеча “огнебой” и метким выстрелом засадила огненный снаряд в лоб Моретте.

Та взмахнула руками и рухнула навзничь, неестественно вывернув голову. Похоже, мощный удар сломал шею незадачливой Маске.

Ещё одна Моретта попыталась подобраться ближе, прячась в “слепой” зоне за Баутой. Но тут в игру вступил Мурзилка, промчавшийся вниз по ступеням. Он принялся кружить вокруг Маски, ловко уворачиваясь от клинка шпаги. И беспрестанно кусал или бил когтями её ноги, раздирая в клочья чулки, кожу и мышцы на икрах.