К счастью, ветер был слабый, огонь продвигался вперёд не очень быстро, но он был уже очень сильным и мощным: пожиратель леса, готовый проглотить нашу территорию обитания – и нас вместе с ней.

– Нужно взрывать как можно скорее! – закричал я вниз.

Мистер Бриджер кивнул:

– Знаю.

И вот наконец всё готово. Все шнуры уложили, и Бриджер крикнул:

– Все в укрытие! Поджигаем!

Я спрятался за скалой, Брэндон лёг на землю позади меня и ткнулся влажным бизоньим носом мне в мех. Все остальные тоже пригнулись. Бриджер закрепил электрический запал на взрывчатке и привёл его в действие.

И надо же было такому случиться! Именно в это мгновение вернулась всем нам хорошо известная красная белка и принялась весело скакать на оранжевой «колбасе»:

– Ну что? Как дела? Канюка я освободила, но мы…

Моё сердце сжалось от ужаса.

– Холли, уходи! – крикнули несколько человек одновременно. А я просто схватил её лапой и утащил ко мне в укрытие.

– Ты что творишь, котяра?! – возмутилась белка и размахнулась, чтобы врезать мне по морде крошечным кулачком. А я ведь очень постарался, чтобы не поранить её своими когтями.

– Лежать! – приказал я и прижал её лапой к земле, распластав как лист.

– Ну погоди, я тебе… – послышалось из-под лапы."

"В этот момент раздался взрыв, и с жутким треском в небо взлетели камни, комья земли и превращённые в щепки стволы деревьев. Нас словно ударил невидимый кулак.

Со всей возможной предосторожностью мы выглянули из укрытия и увидели полосу сырой земли шириной примерно в две машины. Взрыв удался.

– Так что ты собиралась со мной сделать? – спросил я Холли. В отличие от моего мех у неё блистал чистотой, как будто его только что вылизали.

– Э-э-э, – промямлила сидящая между моими лапами красная белка, глядя на меня во все глаза. – Сделать? Почему я должна что-то делать? Э-э-э… мм… я уже не помню.

Мы все, в особенности сильные звери Брэндон и Тео, принялись поспешно расширять полосу: отодвигали сухой кустарник, подгребали ещё земли и даже выдёргивали деревья. Марлон тоже помогал, хотя мог передвигаться с большим трудом. При помощи толстого сука он крушил подлесок и сдвигал его в сторону, чтобы ни одна перескочившая с другой стороны искра не нашла себе пищи.

– А парень-то не сдаётся, молодец, – прорычала мне Тикаани. – Ни разу даже не пожаловался.

– И правда, – ответил я. Брат у меня что надо!

И мы с Тикаани снова принялись за работу. Я хорошо помню, как в прошлый раз искра перелетела через дорогу. Нельзя этого допустить!

Джеймс Бриджер подозвал к себе девочку-ворона:

– Не исключено, что у нас ничего не получится и нам придётся срочно спасаться бегством.

– А что делать с людьми? Они же передвигаются гораздо медленнее, чем мы. – Тень обеспокоенно посмотрела на Марлона и Суниту.