Только к Нике, обратно в ту халупу.

Успокаиваюсь даже немного. Некуда ей больше пойти, там она.

Умываю лицо ледяной водой, шевелюру в порядок привожу - адекватный вид себе вернуть пытаюсь, чтобы дров не наломать и мышонка не напугать.

Затем даю несколько минут на перекур и еду на окраину города в промзону.

Добираюсь уже затемно. Захожу в подъезд и давлю на кнопку звонка у первой же двери. Саша говорила, что на первом этаже живет, в какой именно квартире, я не знаю.

Никто не выходит и не отзывается. Тогда атакую следующую дверь - результат тот же.

Идиотизм. Но вообще не похоже, что в этом подъезде кто-то живет.

Сумрак, тишина, пахнет только кошачьей мочой.

Перехожу к третьей двери и начинаю стучать кулаком в деревянную обналичку, потому что звонка не нахожу.

Сначала тихо, но затем до слуха доносятся неторопливые шаркающие шаги и старческий кашель.

Еще полминуты и дверь приоткрывается.

- Что надо?

- Здравствуйте, Саша и Ника здесь живут?

- Какие еще Саша и Ника?.. - спрашивает подозрительно бабка, - нет здесь никого. Здесь только я и дед мой живем.

- А в соседних квартирах?.. Девушки две?

Женщина открывает дверь шире и, склонив седую голову набок, сощуривает глаза.

В нос ударяет запах лекарств и нафталина, становится слышно бормотание телевизора.

- Девушки? Это из второй квартиры, что ль?..

- Ну, да.

- Случилось что?.. Натворили чего-то?

- Нет. Дозвониться не могу. Не знаете, во сколько они домой возвращаются?

- Так ни во сколько. Съехали они, - проговаривает с любопытством меня разглядывая.

- Съехали?

- Ага... им же Петровна сдавала, а вчера говорит, все, съехали квартирантки.

- Саша! Саша съехала, а Ника осталась! - поправляю, невольно вздрогнув, понимая, что ускользает еще одна возможность найти Сашку.

- Я не знаю, как их зовут, - раздраженно машет на меня рукой, - сначала одна уехала, а следом вторая, та, к которой хахаль таскался.

- Куда уехала?.. - спрашиваю не своим голосом.

- Откуда мне знать? Мужик ее помог вещи вытаскивать... вон, у Петровны даже кастрюля пропала!.. Утащили, прошмандовки!

У меня на спине пот холодный выступает, и колени подгибаются.

Как страшный сон, бля... Тебе бежать надо, а ноги неподъемные.

- Куда уехала... Ника?.. Вы знаете?.. Номер телефона ее есть?

- Нету у меня ничего? Мне еще номера у девок всяких брать?.

.

Дверь со скрипом начинает закрываться, но в последний момент я успеваю ботинок подставить.

- Подождите!..

- Что?!

- Саша сегодня сюда не приходила? Та, которая первая съехала.

- Не было никого! Я не видела!..

- Тогда дайте номер телефона Петровны!.. Пожалуйста!..

- Зачем?

- Квартиру хочу у нее снять, - вру, глазом не моргнув.

- Ты?.. Зачем тебе?.. - снова отворив дверь, внимательно меня осматривает, - баб сюда водить будешь?

- Нет, клянусь!.. Я тут работаю рядом, мне удобно!..