— Это… Не очень нормально, как мне кажется.

— А вы представьте, что его рядом нет, — посоветовал я ему. — До этого же его присутствие вас не смущало.

— Разумеется, я же не знал, что он здесь, а теперь знаю.

— Пап, но это же ничего не поменяло, правильно? — спросил у него княжич. — Я поначалу тоже нервничал. Со временем это пройдет.

— Надеюсь… — вздохнул он. — Иначе я не покажусь в вашей конторе. Буду выступать только в качестве денежного мешка. Ладно… Допустим я понял почему Ибрагим, если все так — то вариант очень хороший.

Мы немного помолчали, наслаждаясь пением птиц, а затем князь раскрошил почти целую сигару в пепельнице и хлопнул себя по колену:

— Вообще я рад, что это оказалось правдой.

Кое-какие сомнения у меня были до последнего момента. Не знаю почему, но мне это показалось неуместным розыгрышем с вашей стороны, молодые люди, — он посмотрел сначала на меня, потом на Лешку и продолжил. — Что же, хочу вас обрадовать… Мы обсудили с Игнатом организационную часть этого вопроса, приблизительные затраты на всю эту историю и пришли к выводу, что это будет очень кругленькая сумма.

— Да уж, длинная цифра получится, одни артефакты материализации будут стоить несколько миллионов, а ведь там еще расходов немало… — Жемчужников посмотрел на меня и подмигнул.

— Но я уже сказал его сиятельству — я вас поддержу. Даже готов переехать в Белозерск, пока вся эта история крепко не станет на ноги.

— Спасибо, дядя Игнат, — сказал я. — С вашей помощью многие вопросы сами собой отпадут."

"— Еще бы, — прошипел он. — Если все обстоит так, как ты говоришь, Максим, то будет интересно поработать. Кстати, вы над названием не думали еще? Как ваш наемный отряд называться будет решили?

— Давно уже решили, — ответил я и посмотрел на растерянного княжича, который впервые об этом слышал.

— «Тени» будет называться. Для такого отряда название самое подходящее.

* * *Особняк Нарышкиных.

Зимний сад.

Полчаса спустя.

— Что призадумался, Игнат? — с улыбкой спросил у него Нарышкин-старший и налил себе немного коньяка.

— Да чего-то… Мысли всякие в голове крутятся. Все-таки до последнего думал, что так не бывает, а теперь… — он вздохнул и посмотрел на князя. — Нужно время, чтобы все в кучу собрать, ваше сиятельство.

— Согласен с тобой, есть над чем задуматься, — кивнул он. — Я и сам об этом думаю. В голове такое бродит, что даже дрожь берет.

— Поделитесь, Николай Федорович? — посмотрел на него барон поверх бокала своими холодными бледно-голубыми глазами-льдинками.

Князь выдержал паузу, как будто раздумывал, говорить сейчас то, что он скажет или нет, а затем наклонился поближе к Игнату и тихо спросил:

— Ты представляешь каких дел можно наворотить с таким отрядом? — он понизил голос еще ниже.