Мой сын не стал бы мне врать — пока ему хватает ума не совершать таких ошибок. Может быть он может забыть мне о чем-нибудь сказать, как про эликсир, например, но это совсем другое.

— Разве мы стали бы разговаривать с вами об этом, если бы это было неправдой? — спросил я. — Мы же с ним не полные идиоты.

— Верно, я тоже так подумал, — улыбнулся князь. — Хоть вы и ищете все время приключения на свои тощие задницы, но то, что вы не идиоты — это совершенно точно. Именно поэтому мы с Игнатом и решили поговорить с тобой, чтобы все прояснить окончательно.

— Максим, у тебя классный талант, ты знаешь? — сказал Жемчужников и отпил немного коньяка из бокала, который держал в руке. — Мне бы хотелось такой иметь.

— Это вам только так кажется, дядя Игнат, — заверил я его. — Если бы они стали вам надоедать также как мне…

— Ну да, Леша рассказывал нам про тот случай, когда он впервые узнал о твоей способности. Насмеялись мы с князем вдоволь! Как там этого кренделя звали?

— Петька-Свисток…

— Вот-вот, — улыбнулся он. — Забавный тип. Понравилась нам та история…

Я посмотрел на княжича, который изо всех сил пытался сидеть с непроницаемым лицом, но улыбка выдавала его с головой. Точно припомнил ту историю в деталях. Надеюсь, он не рассказал им о Шишаке, который нам угрожал? Хотя нет, это вряд ли. Иначе князь сейчас не хохотал бы от всей души, зная о том, что его сын подвергал себя такому риску.

— Вы вообще веселитесь там с Лешкой на полную катушку, — продолжил Игнат. — Даже завидно. Я в свое время тоже хулиганил, но по сравнению с вами, можно сказать, что просто прозябал от скуки.

— Это точно, — кивнул Николай Федорович. — Я только что тоже об этом почему-то подумал. Ребятки развлекаются как могут.

Эх… Представляю, что с ними сделалось бы, расскажи мы им хотя бы половину из наших историй… Наверное, глаза бы на лоб вылезли от удивления…

Нахохотавшись, Игнат вытер слезы с глаз, отпил коньяка и спросил:

— Кто такой Ибрагим, о котором нам с князем рассказывал Алексей? Я так понял, что ты хочешь поручить ему основную роль в этом деле?

— Мой помощник. Пока он был жив, считался одним из лучших Убийц чудовищ. Мы как-то с Лешкой помогли ему в одном деле и теперь он все время находится рядом со мной, — я посмотрел на призрака, расхаживающего среди деревьев. — Самая лучшая кандидатура. Он и в ценах разбирается и опыта у него много. Другие отряды знает и себе команду подберет.

— Неужели он все время рядом? — спросил князь и начал осматриваться по сторонам. — И даже сейчас?

— Угу, гуляет по вашему зимнему саду. Судя по его радостной физиономии, ему здесь очень нравится.

— Честно говоря, как-то неуютно, когда ты знаешь, что рядом с тобой прогуливается призрак, — сказал Николай Федорович и нервно затянулся сигарой.