А вдруг он действительно использует меня в каких-то своих целях? На корысть явно нужно было не меня проверять.

Жаль, к шару его не поставишь и не проверишь, что у него на уме!

Просто лучшее, что я могла сделать, это не доверять ему и тоже думать прежде всего о себе, своих котиках и возвращении домой.

— Больше так не делай! — рявкнул Рейн на меня, когда стража разошлась и мы остались вдвоем. Ну как вдвоем: я, он и мои коты.

— Он что, голос на тебя повысил, Наташ?

— В тапки ему нагадить за такое!

— Тапками он не отделается, — тихо сказала я, сняв рыжего отомстителя с коленок и встав.

— Что? — не понял Рейн.

— Ты просто гад, вот ты кто!

— Гад, потому что забочусь о тебе? — еще больше повысил голос он.

— Не переводи тему! — не менее грозно рявкнула я. — Что ты вообще устроил на первом испытании?!

— Тебя испытание волнует? Сейчас? Когда кто-то явно покушался на тебя?

— Прекрасно! Хочешь сначала обсудить это? Давай! Кто-то чуть не нанес вред моим котам! Моим хвостикам и любимцам! И знаешь, кто в этом виноват, Рейн? Ты виноват! Ты втянул меня в этот мир, во всё это! Из-за тебя моим близким чуть не навредили! Ты сказал, что здесь безопасно.

Пыл Рейна утих, он стал бледнее, и весь его вид кричал о том, что доводы были убедительны. Я задела его.

Но мне этого было мало, гнев так и рвался наружу.

— Что ты устроил на первом испытании?! Что за дурацкий вопрос? Для чего всё это, Рейн? Я хочу домой, какая тебе разница, есть у меня кто-то или нет? Или ты передумал? Аксель сказал, что я могу тебе помочь завоевать престол, дело в этом? Ты снова решил меня использовать?

— Всё не так… — тихо, уже в защите сказал он.

— А как? Ну же, давай, соври что-то еще!

Я замолчала, вглядываясь в глаза, которые теперь были не цвета меда, они горели желтым.

— Мне правда жаль, что не смог обеспечить тебе необходимую безопасность, — сказал он, и, кажется, искренне.

Хотя ключевым здесь было «кажется».

Он умело врал, слишком умело.

— Ты обещал вернуть меня домой. Всё в силе?

Рейн молча кивнул.

— Ты прошла первое испытание, скоро будет второе, а после ты сможешь загадать желание.

На миг на душе стало немного легче. Я прошла! Ну хоть это хорошо!

— Это точно!? Я хочу домой.

— Наташ, желание получит каждая претендентка, которая пройдет второе испытание.

— Прекрасно. Скорее бы его уже пройти и забыть всё как страшный сон, — буркнула я.

— Прости, — раздалось совсем тихо. Но в воцарившейся тишине очень отчетливо. Я отвернула голову. — Я правда постараюсь сделать всё, чтобы ты была в безопасности.

— И постарайся еще сделать всё, чтобы я поскорее попала домой, Рейн. Или мне ждать от тебя еще сюрпризов?"

"На миг кинула взгляд на Рейна, который сжал челюсти.

— Я всё сделаю согласно договору.

— Хотелось бы верить.