На следующую ночь мы снова встретились на кухне, грозы не было. Но мы сели пить чай, и снова к нам прибилась Агата.

Обычно недоверчивая к людям, она впервые разрешила Андрею погладить себя. Так мы и сделали это нашей традицией."

"Собирались ночами на кухне и пили чай, говоря обо всём. Андрей так старался помогать мне, он мыл посуду, убирался, брал на себя всё, что только можно. А вскоре попросил найти ему работу. Я поспрашивала у знакомых, и ничего нормального для человека без документов не подворачивалось, кроме подработок грузчиком.

Но Андрей согласился и на это, чему я была удивлена.

Он был таким простым, добрым, искренним, как ребенок. С первой зарплаты накупил продуктов и кошачьего корма для Агаты и приюта, где я была волонтёром.

А потом он пропал. Пропал на несколько недель.

Я очень тосковала, искала его, мучилась. В конце концов, Лера мне сказала:

— Он просто вспомнил, кто он, и ушел, Ната, к чему страдания?

А я не нашла в себе сил признаться, что он стал для меня гораздо ближе. Что он стал моим первым мужчиной.

Мы остались вдвоем с Агатой. За эти две недели в приют привезли Снежку с кучей заболеваний, и мне пришлось взять на передержку и её, чтобы ухаживать.

Я пыталась погрузиться в дела и заботы, но легче не становилось. Сердце так же ныло, напоминая о том, что мои чувства были искренними, настоящими.

И вскоре я встретила Андрея снова.

То есть не встретила, нет. Он появился из ниоткуда, позвонил в дверь, я открыла и увидела уже не парня в дешевой кофте и штанах.

А мужчину, богато одетого, с дорогущими часами, парфюмом, модельной стрижкой и восторгом в глазах.

Я так и застыла.

— Теперь у тебя будет всё, — сказал Андрей, он влетел в холл, подхватил меня на руки и закружил. А я растерянно отстранилась, пытаясь понять, что происходит.

— Это я, Ната!

— Ты вспомнил, — поняла я.

Андрей кивнул.

— Я рада, очень рада, — сказала с улыбкой и болью.

— Прости, что пропал…

— Я всё понимаю, у тебя теперь своя жизнь, — я старалась говорить как можно спокойнее, хотя в душе всё болело.

— Я пропал, — сказал он.— Мне нужно было время подумать.

Я кивнула, изо всех сил выдавливая улыбку.

— Я очень рада, правда. Судя по внешнему виду, в своей настоящей жизни ты явно не грузчик, — постаралась пошутить я, но Андрей выглядел серьезным.

— Мне нужно было время подумать. И понять… — он застыл и, вздохнув, сказал: — Что я люблю тебя. Ведь раньше я никогда не любил…

Вот такое сделал мне признание Андрей в ту ночь. Признание, в которое я не могла поверить.

Даже спустя несколько дней.

Дорогие подарки, куча денег, переезд. Я говорила, что мне ничего не нужно, а он всё пытался что-то купить и подарить.

Мне был нужен только он. Его улыбка, его шутки, его смех.

Я просила рассказать больше о себе, но он всегда переводил тему.