— Но, видишь ли, у фаворитки на моём отборе есть точно такой же шарик. Вернее, был. Я из этого камня сделал ей кольцо, чтобы было удобнее носить. Не думаю, что у этих артефактов одинаковая природа. Твой я нашёл в обломках храма Тиамат, а тот, что у моей фаворитки, она нашла у меня в академии. Да и свойства у них очень разные. Но вот оболочка… это неспроста.

— Я не понимаю, о чём ты.

— Ты знаешь, как я отношусь к Тиамат. Я тот ещё богохульник. Но истинную в итоге должна одобрить богиня. И девушек нам выбирает именно она, когда развешивает эти проклятые метки отбора. Так что, возможно, таким вот шариком Тиамат помечает, на кого нам стоит обратить внимание. Хотя я больше склонен верить, что тогда уж это Керун. Девушка, которую я нашёл, поистине удивительна. Не поверю, что Тиамат мне её послала. Но факт остаётся фактом — присмотрись к Наташе и лучше оставь её на отборе.

— Ага. На отборе, где девушки умирают.

Терр застыл.

— Ах вон оно в чем дело. Ты испытываешь к ней чувства, Рейн? Ты боишься за нее.

Больше всего я не хотел слышать этот вопрос.

— Ты можешь просто посмотреть артефакт, Терр?..

— Уже, он сел.

— Это я и сам знаю. Как его зарядить?

Террадор пожал плечами. А после встал со стула и подошел ко мне, вручив шарик.

— Это вся помощь?

— Я бы хотел изучить его. Но ты ведь не оставишь Наташу гостить?

— Зачем тебе Наташа?

— Они связаны. Я вижу символ, отвечающий за связь. Этот артефакт будет везде следовать за своей хозяйкой. Но если ты её оставишь у меня…

— Исключено, — резко сказал я, и Террадор вздохнул. — Не понимаю, как Ната могла стать его хозяйкой.

— Воля богов. Ненавижу этот ответ, но увы. Ничего больше не скажу.

Я нахмурился и снова убрал артефакт в карман.

— Ты что-то еще хочешь сказать? — не выдержал я пронзительного взгляда.

— На самом деле я многое хочу сказать, но пощажу твою слабую психику, Рейн. А так, есть ведь много тем, например, о братских отношениях, о доверии, о том, что я всегда готов тебя выслушать, даже если занят. Что разочарован твоим молчанием. Даже поговорить с тобой о женщинах…

— Нет, — перебил я старшего брата. — С женщинами я как-нибудь справлюсь сам.

Терр вздохнул.

— Я просто хочу вернуть Наташу обратно.

— Если не о женщинах, то мы могли поговорить о твоей упертости и глупости…"

"— Давай лучше о том, что мне делать, чтобы помочь Наташе.

— Может, дать ей исполнить волю богини и пройти отбор?

— Не стану я рисковать её жизнью. Она не подходит на роль невесты, Терр, она слабая и без магии. А ты, видно, забыл, что случается с такими…

Террадор прервал меня жестом. Он подошёл к двери, открыл её и выглянул в коридор.

— Маша, входи, познакомлю тебя кое с кем.

В кабинет вошла невысокая хрупкая блондинка в форме здешней академии. Она была заметно растеряна.