И не только!

Отца взяли на службу при дворе!

А я стала постоянной гостьей маленького Рейна, который любил подолгу тренироваться в яблоневом саду.

Я воспринимала его как старшего брата, он меня — как боевую подругу.

Он учил меня драться и рассказывал про боевые артефакты. Было неинтересно, но я слушала. Так как была восхищена этим упертым мальчишкой.

Вот только мы росли. Наши интересы менялись. Рейн уже не приходил в яблоневый сад. Да и я находила море других, более интересных занятий. Например, рисование. Оно могло увлечь меня на несколько часов. Мне нравилось любоваться красотой окружающего нас мира и еще больше нравилось, когда из-под моей кисти выходило что-то хоть отчасти похожее.

Мы все еще сохранили дружбу, но с каждым годом эта детская ниточка становилась более прозрачной и, возможно, порвалась бы, если бы не мои родители.

— Принц будет сегодня тренироваться. Составь ему компанию, — твёрдо говорил отец.

— Я думала почитать и…

— Никаких почитать, — отец хлопнул книжкой, которую я держала в руках. — Не будь неблагодарной, Нейна, ему нужна компания.

— Но он меня не приглашал…

— Он и не должен. Он принц, а ты обычная девушка. Должна понимать, что твой долг предугадывать его желания. Если прогонит, тогда уйдешь, а если нет, делай, что он скажет.

Этот разговор повторялся снова и снова. Я бросала все свои дела и шла к Рейну, который меня, впрочем, и не ждал."

"Хотя не сказать, что он был мне не рад. Обычно мы недолго беседовали, и Рейн спрашивал о моих родителях, о результатах тренировок и даже показывал некоторые приемы.

Все это было скучно, но терпимо. Хотя и повторялось из раза в раз.

После каждой такой встречи я мечтала, что вернусь домой и буду рисовать. Только это и спасало меня. Но, увы, спасало не долго.

Рейн, как и все братья, получил академию от родителей. И, конечно же, меня решили отправить туда.

Я хотела рисовать. Но кто же меня спрашивал?

Хотя так ли я сильно хотела? Может, будь я сильнее или увереннее… Но я была словно потеряна в этой жизни.

На меня давили родители, долг перед принцем, о котором напоминал отец, и будущее, которое он описывал во всех красках.

Будущее, в котором я стану королевой, ведь за все годы я была единственной девушкой возле принца.

И пусть он не проявлял ко мне любовного интереса, но все же пару раз обмолвился, что я единственная девушка, которую он видит в роли невесты.

Впрочем, за столько лет я успела привыкнуть к мысли, что он единственный мужчина, что может быть моим мужем.

— Ты станешь королевой! Наша дочь будет восседать на троне! — с восторгом повторяла мама.

Эти разговоры очень давили на меня, но я только улыбалась и обещала оправдать родительские надежды.

И главной из них было, чтобы я стала лучшей студенткой академии.