Но больше, чем трон, я желаю вам встретить такую же женщину, как ваша мама. Потому что она моя опора, поддержка, она моя нежность. Даже представить не могу, что бы со мной было, если бы я не встретил ее.

Отец впервые так расчувствовался. Я даже удивился.

— Я обещаю, что не разочарую, — кинул дежурную фразу.

— Я это знаю, Рейн, — сказал он. — Я переживаю, что ваши отношения станут как у нас с Градором. Наверное, до потери Искадора я и не понимал, как тяжело терять любимых. А ведь он потерял тогда Ниалу. Наверное, я все же сделал что-то не так тогда, раз мы отдалились.

Отношения отца и Градора напоминали наши с Ярридором.

— Может, вам стоит поговорить об этом, — предложил я. — Знаешь, мужчинам иногда тоже нужно разговаривать.

Отец застыл, я даже подумал, что зеркало сломалось.

— Думаю, ты прав, — кивнул он. — Удачи тебе на отборе. Пусть победит лучшая.

Лучшая уже не победит.

— Спасибо, — выдавил я.

И как теперь жить дальше? Вся неделя, настоящее безумие. Я не мог спать, я не хотел есть, и я мечтал только об одном. Увидеть ее снова.

Поговорить. Еще раз попросить прощения. Сделать хоть что-то.

А лучше — вернуться в прошлое и все изменить.

Выкинули меня в этот мир слова Наташи, или это просто совпадение? Но я больше не смогу туда вернуться.

Это я понимал отлично.

Да и хотела бы она, чтобы я вернулся?

Всю неделю я прятался в собственных покоях, разговаривая с котами. Всю подготовку бала на себя взял Аксель. Несмотря на то, что я предлагал ему отдых, он не брал его включительно до самого дня Новогодия.

Сегодня позвонила уже мама. Она была обеспокоена, что меня никто не видел неделю. Мне пришлось врать о тщательной подготовке.

Также мама переживала о том, что, как ей казалось, у отца какие-то тайны.

— Думаю, он просто занят.

— Все заняты, — устало сказала она. — Вы все что-то скрываете от меня. Вы все бледные, замученные и необщительные. Я вижу, что-то не так, а вы молчите.

— А я думал, ты только мне звонишь, оттого что я самый любимый."

"— Пытаешься увести меня от скользкой темы? — хмыкнула она.

— Мама, мы просто стараемся, чтобы все прошло как можно лучше.

Мама вздохнула.

— Надеюсь, вы мне родите внучек, — буркнула она. — Вокруг одни мужчины, которые знают, как лучше. И ничего не рассказывают.

— Мы скоро приведем тебе дочек, — напомнил я, и мама наконец улыбнулась.

— Очень жду встречи. С девушкой, что танцевала тогда?

Слова мамы ударили по больному месту.

Я со всех сил старался держать лицо, но, похоже, она что-то увидела.

— Рейн, точно все хорошо?

— Стучат, — соврал я. — Дела.

Мама покачала головой.

— Удачи.

— Спасибо, мам, — ответил я, желая прервать связь.

— Мы с папой вас очень любим и гордимся.

— И я вас, — кинул напоследок и прервал разговор.

Чувство долга пересилило. Сегодня я отпустил Акселя. Справлюсь сам.