— Хорош реветь, а то у Маргарет выйдет фотка нового Ниагарского водопада. Маргарет, ты готова?

— Да-да, конечно, — она нажимает на кнопку, и вспышка на мгновение ослепляет нас.

— Спасибо, Маргарет, — говорит Карен, когда та заканчивает щёлкать. — Может, сделаешь нам ещё по чашечке кофе? За счёт заведения, а?

— Ну вы и нахалы, — смеётся Маргарет, но кивает. — Ладно уж, по старой дружбе.

— Лиса, не забудь каждый день названивать и рассказывать про горячих парней в Ксэго, — со смешком произносит Карен.

— Тебя, как всегда, волнуют только горячие парни, — качаю головой.

— Если за первую неделю тебе не посчастливится встретить того, от кого сердечко забьётся как бешеное, я просто умру с тоски! — драматично восклицает Карен, падая грудью на стол.

— Карен, я еду туда учиться, а не сексом заниматься! Меня ждёт диплом, — напоминаю ей.

— Ты слишком долго хранишь девственность! Скоро станешь ходячей антикварной редкостью! — Карен практически кричит, привлекая внимание соседних столиков.

— Не нужно орать на весь зал, — тихо прошу, чувствуя, как щёки заливает румянец.

Всем нам по двадцать одному году, но я остаюсь единственной девственницей в компании. Карен не упускает случая мне об этом напомнить. Я ведь не проповедую целибат. Мне очень даже нравится проводить время с привлекательными парнями, обмениваться нежными поцелуями и ласками.

Но стоит зайти речи о сексе, как я тушуюсь и останавливаюсь на полпути. Идея первого раза меня изрядно пугает после историй, которыми поделились друзья.

К примеру, Карен лишилась девственности при ужасных обстоятельствах — в грязном туалете с парнем, который бросил её через неделю после случайной связи. По её словам, весь процесс был мучительным и болезненным.

А Рой, наш местный сердцеед с модельной внешностью, впервые занимался сексом со… шлюхой, которая обучила его основам. Эта история достойна отдельного внимания."

"Так что после подобных откровений, первый секс представляется мне совсем неромантическим событием, а скорее, чем-то жестоким и полным разочарования.

— Я не кричу. Ты должна как следует оторваться и наконец-то потрахаться по-взрослому! — не унимается Карен.

— Хорошо-хорошо, я тебя поняла, постараюсь найти парня и как следует с ним потрахаться, — киваю, лишь бы она замолчала.

— Буду ждать подробностей! — ликующе восклицает она.

Взглянув на часы, вздрагиваю: стрелки неумолимо приближаются к назначенному времени. Пора выдвигаться, а то опоздаю, и папа будет недоволен.

— Мне пора ехать, — сообщаю с нескрываемым сожалением, чувствуя, как неохотно эти слова слетают с губ.

— Давай проводим тебя, — предлагает Рой, поднимаясь из-за стола с грацией, присущей только ему.

Его глаза светятся теплотой и заботой. Мы выходим на улицу.