Но куда большие эмоции вызвало у меня то, что, по ее словам, Том ей нравится. Мой старший брат хороший человек, простой, но вместе с тем, добрый и честный, не терпящий справедливости. Но даже я понимала разницу между ним и дочерью императора.

Мои пальцы все еще дрожали, хоть я и пыталась это скрыть. Дрожь появилась, когда я узнала, что Тома схватили из-за Этель. Не проходила тогда, когда я придумала план его спасения, понимая, что, если император решит, что Том – любовник дочери, его ждет суровое наказание. Не проходила дрожь и тогда, когда поддержавший меня Даррел согласился пойти к отцу.

Я старалась быть спокойной и уверенной в себе, но далось мне это нелегко.

Изредка мы перекидывались общими, ничего не значащими фразами, а в какой-то момент Даррел сел так близко ко мне, что я почувствовала тепло его тела и подумала вдруг, что было бы здорово его обнять. Чтобы забыться. Не знаю, о чем подумал принц, но он вдруг потянулся к моим волосам. Глядя в его немигающие глаза, я подумала, что сейчас он запустит пальцы в мои пряди, притянет меня к себе и поцелует – так же, как и в прошлый раз. И я утону в этом поцелуе, как в море солнечного света.

Но он меня удивил – снял с волос тонкую нить.

- Спасибо, - ответила я, забирая эту нить, накручивая ее на указательный палец и отсчитывая по порядку буквы алфавита. – Буква «г»!

- Что это значит? – порядком удивился Даррел, наблюдая за мной. Я рассмеялась, стараясь скрыть волнение."

"- Это старинное северное гадание, популярно у нас в провинции, - ответила я. – Говорят, осталось от северных друидов, что некогда населяли Пограничье. Если к незамужней девице прицепилась нить, то можно узнать имя ее будущего жениха.

Для этого нужно обмотать нить вокруг пальца. Один виток – одна буква. На какой букве закончится имя – на эту букву и будет начинаться имя суженного. У меня получилось «г». Интересно, как его будут звать? Георг или Гэфран? – я взглянула на принца из-под опущенных ресниц. Захотелось его подразнить.

- Я знаю подходящее слово на «г», но при даме не ругаюсь. Да и вообще, гадание глупое, - заявил Даррел и зачем-то забрал нитку. А после взял меня за руку, заставив вздрогнуть от неожиданности. Его ладонь была прохладной и нежной.

- Что ты делаешь? – удивленно спросила я, а он стал наматывать нитку на мой мизинец.

- Буква «д», - весело сказал Даррел, закончив. Он знал, то у него получится эта буква – мизинец ведь тоньше указательного пальца.

- И что?

- Ты перепутала, Белль. Имя твоего жениха будет начинаться на букву «д». На мою букву. – Он несколько раз провел по моей раскрытой ладони большим пальцем.

- Это же глупое гадание, - с улыбкой парировала я. Его прикосновения заставляли чувствовать себя иначе. Взрослее. Женственнее. Желаннее.

- Безусловно. Но….