И мне до сих пор было жаль, что между нами все вышло так странно и сумбурно.

– Я это узнаю. Не переживай. Между прочим, Евы тоже не было.

– И что? Мне тоже нужно начать ревновать? – у меня не было сил, чтобы сердиться, но в голосе все равно появились недовольные нотки.

– Конечно же, нет. Просто странно, что и она отсутствовала. Может быть, они решили бойкотировать нашу свадьбу?"

"– Даже если так – разве это помешает нам? – прошептала я и прикрыла глаза.

Я уснула на берегу моря, под ласковый шепот его волн, сидя под звездами рядом с любимым. А проснулась уже в кровати, находясь в просторной комнате на втором этаже дома, в который мы приехали. Огромное окно напротив кровати выходило на море, которое под нежным утренним солнцем ярко блестело.

Даррел еще спал, сидя в кресле с пустым бокалом вина в руке. И мне стало совестно. Вместо того, чтобы насладиться первой брачной ночью, он принес меня в дом, уложил в кровать, а сам занял кресло, решив, должно быть, что мне будет неудобно, проснись мы в одной постели. Между нами до сих пор ничего не было, и он соблюдал приличия, хотя порой я понимала, как тяжело ему было делать это.

Я беззвучно подошла к Даррелу и стала рассматривать его. Откинутая назад голова, растрепанные волосы, наполовину расстегнутая белоснежная рубашка. Тихое ровное дыхание. И слабая улыбка на губах.

Почему он улыбается во сне? Что ему сниться? Что-то хорошее?

Глядя на него, я сама улыбалась, хотя все еще не отошла от того, что случилось вчера. Боль слегка притупилась, но не покинула мое сердце. Только сил на слезы не было. Кажется, вчера я выплакала их все.

Налюбовавшись им, я хотела уйти, но Даррел не дал мне этого сделать. Вдруг распахнул глаза и взял меня за руку.

– Не уходи, – сказал он, став бокал на столик. – Побудь со мной.

Он притянул меня к себе на колени, и я обняла его.

– Если тебе хочется плакать – плачь, – прошептал Даррел, осторожно покачивая меня на своих коленях. – Если хочется кричать – кричи. Рядом со мной все можно.

– Хорошо, Дар, – ответила я ласково и вдруг подумала, что, если и умирать за кого-то, так за него. За всех тех, кого я люблю.

Возможно, в тот момент, когда Элли бросилась на Лею, она думала так же.

Глава 60

«Сегодня в девять часов. Сапфировый зал. Том будет ждать тебя там. Поговори с ним и все объясни. Это твой единственный шанс. Император дал разрешение. Без особой любви, но с надеждой на то, что в твоей голове все встанет по местам. Не целую, Б. », – было сказано в записке, которую Этель получила от одной из придворных дам Белль. Ее почерк она узнала бы сразу – с невестой, а теперь уже женой брата Этель переписывалась, пока отбывала наказание в Ивовой долине.

Принцесса перечитала эти строки несколько раз, не в силах поверить.