– Я подсыпала в него порошок дружелюбия, чтобы мои соседки стали со мной общаться, – вдруг послышался голос Дэйрил за нашими спинами, и она уселась между нами, потеснив обеих.

– Что? – недоверчиво переспросила Элли – даже плакать перестала от изумления.

– Мне хотелось, чтобы мы подружились, – шмыгнула носом Дэйрил. – А вы выглядели так, будто хотели меня прибить!

– Потому что ты заставила своими сумками всю комнату! – возмутилась я.

– Но я не специально! Просто приехала первой, и у меня было много вещей… – Ничуть не смутилась Дэйрил. – А еще я помню ваши первые слова.

Элли сказала «спасибо», потому что я поймала ее. А ты сказала: «Какие у тебя необычные волосы». И я подумала – что за деревня? Неужели никогда не видела цветных волос?! – Подруга рассмеялась и положила руки нам на плечи.

– Значит, ты думала, что я провинциальная дурочка? – рассмеялась я.

– Ага. А ты, – повернулась она к Элли, – какая-то скучная заучка. Но знаете, девочки, я все равно была рада, что мы жили вместе. И что дружили. И ни о чем не желаю. Элли, я знаю, что была не права, когда не замечала твоих слов о том, что Арт нравится тебе.

– Голос Дэйрил стал серьезным за одно мгновение. – Если бы я понимала это, то не стала бы даже общаться с ним. Но потом… Потом стало слишком поздно.

– Да, я знаю, – глухо ответила Элли. – И я не знаю, чем оправдать свой гнев и свой поступок. Я виновата перед вами обеими, и понимаю это, как никто. Я не буду просить вас о прощении – понимаю, что бесполезно. Прошлое уже не вернуть. Но я хочу, чтобы вы знали об этом – мне жаль. Это худшее, что я могла сделать со своей жизнью. А Арт… Странно, я ничего не испытываю к нему. Наверное, те чувства были наваждением, не иначе.

В ответ я лишь кивнула. Отпускать боль из сердца было сложно, но после этого разговора стало легко. Я поступила правильно.

– Ты молодец, – шепнула мне Дэйрил перед уходом, обнимая на прощание. – Я тоже отпустила эту обиду.

Я погладила ее по волосам, в которых теперь появились фиолетовые пряди, и улыбнулась.

– У тебя все такие же необычные волосы."

"– Эх, жаль, я не могу больше назвать тебя провинциалкой, – хихикнула подруга. – Скоро придется обращаться к тебе «ваше высочество»…

– Тебе я разрешаю всегда называть меня по имени, – ответила я.

Элли тоже пыталась улыбаться, но я видела, что ей нехорошо – так нехорошо, что она едва не упала, запнувшись перед выходом из покоев. На этот раз ее пришлось ловить Лее и Анайрэ.

– Неуклюжая, как и раньше, – проворчала Дэйрил и помахала мне рукой. А я помахала ей.

Уходя, Элли оглянулась на меня – ее лицо было растерянным, но почему, я не поняла.

За день до свадьбы я встретилась с родственниками – собрала их у себя в покоях, чтобы увидеть в последний раз.