Сейчас он вусмерть заболтает девушку – это у него получается лучше всего. А тем временем за её спиной из бассейна бесшумно выползет осьминог, замаскировавшись так, что при некотором везении оператор веб-камеры ничего не заметит, и проскользнёт к шлюзу. Хорошо, что экипаж «Фетиды» ещё не успел накрыть бассейн Люси плитой. Они наверняка собирались это сделать: морским биологам на борту хорошо известно, что осьминоги – мастера побегов.

– Подождите, мне надо… – услышал Леон голос девушки, но потом дверь шлюза заглушила все звуки, доносящиеся изнутри.

Пигментные клетки в коже осьминога мгновенно приняли цвет рифлёных серых полов шлюза.

– Мы в безопасности? – боязливо спросила Люси, извиваясь на полу в поисках выхода из закрытого помещения.

– Почти, – напряжённо ответил Леон. Ему казалось, что прошла целая вечность, прежде чем шлюз наполнился пенистой морской водой. Словно в замедленной съёмке внешние створки шлюза перед ними раздвинулись.

И вот они снаружи – нырнули в бесконечную синеву.

Когда Карима накануне проверяла почту, от Леона ничего не было.

Может, сейчас пришёл ответ? Она спрашивала, откуда он знает немецкий: последнее письмо Леон написал по-английски, но подписал по-немецки «Привет из глубины!» – без единой ошибки.

В радостном предвкушении Карима открыла почтовую программу, ввела пароль и нажала на папку «Входящие». Но её ждало разочарование: от Леона ни слуху ни духу. И Джулиану, видимо, тоже надоело ей писать.

«Вот балбесы, – подумала Карима. – Ну конечно: с глаз долой – из сердца вон!» Но ей не удалось распалить в себе обиду. Нет, Леон не такой: он хоть и странноват, но легкомысленным его точно не назовёшь.

Или дело в ней? Вдруг что-то в её последнем письме его оттолкнуло? Может, она невольно сбилась на тон недалёкой девчонки с поверхности?

Карима открыла своё последнее письмо Леону и ещё раз перечитала каждую фразу. Может, это всё из-за фэнтези? Но ведь Леон сам спросил, откуда её псевдоним «леди Шимуна», и она просто ответила правду: что это имя богини из её любимого романа «Ночные лилии»[32]. Ну конечно, дело именно в этом: только зазнайки и воображалы называют себя в честь богинь.

С другой стороны, если он и правда перестал писать ей из-за такого пустяка, то он просто идиот.

Карима рассеянно прочла другие сообщения: одно от папы (восторженные описания походов с Ханной), два от друзей и ещё одно от Пернилле из Швеции, с которой она познакомилась в киномастерской. Тогда они вместе сняли короткометражный художественный фильм, и Кариме так понравилось, что теперь она пыталась привлечь ребят из школы к участию в новом кинопроекте.