На этот раз он собирался остаться внизу гораздо дольше. Ядовитых медуз Леон не боялся: их стрекательные капсулы окси-скин не проколют. Он защищён намного лучше обычного пловца или ныряльщика, так как костюм прикрывает даже лицо.

Люси нетерпеливо ждала в бассейне. Когда Леон всё подготовит, она вылезет наружу и проберётся к шлюзу в корпусе «Фетиды». Пеленгатор, имплантированный в её мантийную полость, Леон вывел из строя медицинским лазером из отсека подводных напарников. Чтобы во время этой небольшой операции Люси ничего не почувствовала, Леон воспользовался спреем для горла – местным анестетиком.

Леон снова потрогал в непромокаемом кармане пояса с инструментом сложенный крошечным квадратиком листок, который он прихватил из лаборатории Монтескьё. Когда-нибудь он выяснит, что означают эти числа и данные, а пока будет повсюду носить распечатку с собой.

Всё готово – можно застёгивать маску. Леон принял спрей, дыхательная жидкость подогрета и насыщена кислородом – осталось наполнить ею костюм. Подняв руку, Леон вдруг замешкался: его охватили сомнения и чувство вины, вонзившись в него тысячью иголок.

Как отреагирует на его тайный уход Тим – вправе ли он так поступить с приёмным отцом? Что о нём подумают Коваляйнен и Эллард, уволят ли его из ARAC?

Не важно. Не стоит сейчас об этом думать. Да и что ему ещё терять?"

"Леон поднял руки, чтобы застегнуть мембрану на лице, и… вздрогнул, услышав, как в отсек подводных напарников кто-то вошёл: один из биологов, которых он вышвырнул в первый день, молодая исследовательница и… Фрэнсис Монтескьё. Чёрт, если бы он закончил на несколько минут раньше, они не увидели бы даже кончиков его ласт или присосок Люси! Почему с ними Монтескьё – неужели заметил, что они побывали в его лаборатории?! Может, из-за отключенного пеленгатора он и его коллеги заподозрили, что они с Люси готовятся к побегу?

– Чего они хотят? – Люси испуганно спряталась.

Леон сжал губы:

– Думаю, сейчас мы это выясним.

Монтескьё ничего не говорил. Не тратя времени на всякие условности вроде приветствия, биолог по фамилии Маттерн, указанной у него на бейдже, обратился к Леону:

– Редвей, до меня дошли слухи, что вы планируете погружение. Но сразу вас предупрежу: осьминога вы с собой взять не сможете.

– Это ещё почему? – Потрясённый Леон опустил руку с устройством для герметизации шлема. У него мелькнула мысль о побеге, но на подготовку костюма уйдёт не меньше минуты, да и Люси не успеет так быстро добраться до шлюза…

– Он нужен нам для исследований и должен остаться на корабле – так приказала Фабьенн Роджерс.

– Каких ещё исследований? – с подозрением спросил Леон. После того как он прочёл письмо Греты Халворсен, он больше не собирался допускать экспериментов над Люси.