– Я вижу, что ты сам не свой…

– Да. Исток всех проблем в глубине. Может, звучит глупо, но я чувствую себя виноватым. Глубина принадлежит мне как никому другому. Это моя территория, понимаешь?

– Мегабольшая территория. Но я тебя понимаю. Твоё море не должно больше вредить другим.

– Люси, я хочу выяснить, что не так с моей территорией. Ты со мной?

– Друг мой, это не ТВОЯ территория, а НАША. Разумеется, я с тобой. Не уплывай без меня!

На следующее утро ещё до завтрака Леон по ультразвуковой связи попросил у Элларда разрешения устроить Люси короткую тренировку в открытом море.

Наставник ему разрешил.

Эллард и не подозревал, что Леон вовсе не собирается возвращаться.

Сегодняшняя вахта на мостике не предвещала неожиданностей. В программе экспедиции значилось только погружение ещё одного научного инструмента – больше ничего.

Проверив показания радара и окинув критическим взглядом серо-синее море за большими окнами, Альварес аккуратным, разборчивым почерком записал в судовом журнале погоду и местоположение судна. До погружения прибора ещё оставалось время, и Альберто решил немного помечтать. Вряд ли он когда-нибудь сможет позволить себе роскошную яхту, но мысленно он уже определился с типом и оснасткой судна и начал его обустраивать.

Непременно нужны джакузи, бар и, пожалуй, ещё тир…

Но на этот раз ему никак не удавалось погрузиться в приятные фантазии. А всё потому, что он злился на этого несносного долговязого юнца – водолаза Леона Редвея. И как только этот парень посмел на него наорать! Но хуже всего, как Редвей воспринял выволочку: с полным равнодушием. Разумеется, Альберто тут же доложил об инциденте капитану Катарине Лоренц, но та лишь пожала плечами и передала его жалобу приёмному отцу Редвея.

Настроение у Альвареса от этого не улучшилось. Сколько раз он жалел, что уже не служит лейтенантом в аргентинском флоте: на военном корабле такое поведение не сошло бы наглецу с рук! Там оно имело бы серьёзные последствия!

Пора спускать прибор. Вздохнув и отогнав посторонние мысли, Альберто остановил «Фетиду» и запрограммировал систему автоматического позиционирования. Под управлением компьютера судно будет оставаться в нужном месте с точностью до метра – человеку такое не под силу.

– Корабль на станции, – сообщил Альварес лебёдчику. – Прибор в воду!

Он уже сейчас предатель – только об этом ещё никто не знает.

Леон сосредоточенно натянул окси-скин, проверил все системы и убедился, что батарея пояса с инструментом полностью заряжена. Под водой ему не требуется много электричества – только питание для фонарей, дайвпада и ультразвуковой связи. Теоретически заряда батареи должно хватить на четыре дня непрерывной работы – глупо возвращаться из моря уже через несколько часов.