Постепенно до него начинало доходить услышанное.

«Бентос II» эвакуируют!

Она и правда богиня: одной фразой лишила его дома. Ведь другого дома у него нет. На станции они с Люси могут быть вместе; там его друзья – они вместе учатся, ссорятся, играют в геокэшинг. Но концерну ARAC до всего этого, конечно, нет дела.

Он заметил, что Фабьенн Роджерс внимательно за ним наблюдает. Она придвинула ему тарелку с печеньем, словно маленькому мальчику, разбившему коленку.

– Понимаю – для тебя это большой удар, но…

– Что будет со мной… с нами? – выдавил Леон. – С Джулианом, Билли, Томом?

– Этот вопрос ещё решается.

Можешь пока остаться на корабле. О Люси здесь позаботятся – она ни в чём не будет испытывать недостатка. – Из голоса миссис Роджерс исчезли ласковые нотки, и за доброжелательной улыбкой, печеньем и сочувствием Леон разглядел жёсткого менеджера.

Теперь понятно, почему она не отчитала его за нарушение запрета. По сравнению с эвакуацией всей станции его проступок – пустяк. Но зачем тогда она вообще вызвала их с Люси наверх? Почему он первым узнал о закрытии «Бентоса II»?

Но не успел он спросить, как Фабьенн Роджерс встала из-за стола и протянула ему на прощание руку:

– Спасибо, Леон.

Люси наверняка обрадуется, если ты сейчас снова ею займёшься.

Леон отрешённо встал, пожал начальнице руку и в оцепенении пошёл к двери, даже не чувствуя, как касается ногами пола. Но внутри у него всё бурлило, и напоследок он обернулся."

"– Послушайте, миссис Роджерс, – начал он, стараясь говорить спокойно и взвешенно, чтобы не выдать своего отчаяния. – Может, я смогу чем-нибудь помочь. Я хорошо ориентируюсь в глубине – я один из немногих, кто может свободно перемещаться внизу, при необходимости – длительное время.

Я мог бы помочь выяснить, почему в этой части моря творится что-то странное! Попытка не пытка, правда? Мы с Билли могли бы работать вместе. Шола уже достаточно взрослая, чтобы погружаться на глубину до трёх тысяч метров…

Но Фабьенн Роджерс лишь вскинула брови:

– Нет, Леон, благодарю, но это слишком рискованно.

На этом аудиенция была окончена.

С ночным погружением со скатами манта ничего не вышло. Во-первых, все скаты куда-то подевались, а во-вторых, организаторы, судя по всему, ужасно боялись, что на ныряльщиков нападёт какое-нибудь глубоководное существо и им потом придётся возмещать многомиллионный ущерб.

– Да-да, ничего страшного, может в другой раз получится, – вежливо сказала мать Каримы по телефону, но, едва положив трубку, швырнула на пол стопку туристических проспектов. – С меня довольно! Это не отпуск, а чёрт знает что! Весь год пашешь ради этих двух недель, а проклятая природа точно с ума сошла! Об экскурсиях можно забыть: везде чрезвычайное положение.