Вперёд выступил молодой человек лет двадцати пяти:

– Сегодня во время сёрфинга я оказался под водой: море в очередной раз напомнило, какая невиданная сила кроется в каждой волне. Просто невероятное ощущение – пользоваться этой силой, быть с ней в гармонии. – Подняв палку, он нарисовал на песке третью завитушку – теперь трискелион был готов. Собравшиеся начали расходиться, разбиваясь на группки и беседуя. Леон поискал взглядом Мо, но тот исчез так же бесшумно и незаметно, как появился.

– Как чудесно, – тихо проговорила Карима, и Леон кивнул. Да, церемония его тоже тронула, и он даже поймал себя на мысли, что ему хотелось бы стать частью этого круга.

– Здесь всё совсем иначе, – сказал он.

Карима водила пальцем по песку, пытаясь воспроизвести символ ноу-комов:

– Ты привык работать с учёными. Они, наверное, не склонны к эзотерике."

"– За исключением Патрика – нашего главного философа. Но он не учёный, а пилот батискафа. – Леон ощутил приступ ностальгии. Однако места, по которому он тосковал, больше не существовало: «Бентос II» превратился в заброшенный подводный город. И к прежней жизни Леон вернуться тоже не может: слишком важна для него Люси. Но он должен выяснить, что происходит в океане: эта загадка не даёт ему покоя. Не было ли в последнее время ещё каких-то странных происшествий? Здесь он совсем не в курсе, что творится в мире!

Леон увидел, что к нему направляется Джонни – главный по вопросам безопасности.

– Привет, – сказал он, оглядев Кариму с ног до головы. – Ещё кто-то новый? Тоже из ARAC?

Карима, лучезарно улыбаясь, смотрела на него снизу вверх:

– ARAC? Нет, я из Германии.

Но Леону было не до шуток. Он медленно поднялся:

– Джонни, я же говорил, что ушёл оттуда.

Джонни, проигнорировав улыбку Каримы, отмахнулся в ответ на возражение Леона:

– Может, и так, но вдруг тебя ищут и у нас из-за тебя будут неприятности?

– Вряд ли они смогут найти меня здесь, – как можно спокойнее ответил Леон, мысленно добавив: «Если только кто-то из вас меня не предаст». Интересно, назначил ли ARAC награду за его поимку? И премию тому, кто найдёт Люси?

– Постой, Джонни, ты же не собираешься выгнать его ночью в лес? – вмешалась Лия. – Хижина Вилбура свободна – они с подругой могут переночевать там. Я поспрашивала народ и раздобыла ему кое-что из одежды.

«Они с подругой». Леон с Каримой, смущённо улыбаясь, переглянулись.

Джонни собирался что-то возразить, но так ничего и не ответил: должно быть почувствовав чьё-то приближение, он обернулся. К ним подошла светловолосая женщина, которую Леон заметил ещё раньше. Не обращая внимания на других присутствующих, она направилась прямиком к Леону и взяла его руки в свои.