Я, правда, не занимаюсь такими исследованиями, но, возможно, смогу вам кое-что сказать. Вы знаете, что такое стволовые клетки?

– Боюсь, что нет, – призналась Карима. В биологии она была не сильна.

– Обычно эти клетки бывают у эмбрионов, – объяснил профессор. – Из них образуются разные типы клеток, например нервные, мышечные и кровеносные. Они очень ценные, потому что из них можно вывести что угодно. Уже сейчас больные органы заменяют…

Стукнула дверь.

– Хорошо освежилась! – Мать вернулась – так скоро!

– Извините, одну минуточку, – прошептала Карима в трубку, сунула включённый телефон в карман треников и выползла из постели.

– Кари, ты уже приняла лекарство?

– Сейчас приму! – сказала Карима. Только бы профессор не услышал это сквозь карман.

– Может, тебе овощного бульону…

– Нет! – Карима захлопнула дверь ванной, заперла её и уселась на край ванны. Связь здесь была плохой, и профессор что-то заподозрил:

– В какой, говорите, газете вы работаете?

– Süddeutsche Zeitung – Germany, you know?[37] – Врать становилось всё легче – видимо, натренировалась. – Прошу меня извинить – я сейчас на больничном и работаю дома над статьёй.

– Гм, вот как. Ну ладно, вернёмся к стволовым клеткам. Проблема в том, что многие считают аморальным использовать человеческие эмбрионы в качестве медицинского материала и во многих странах запрещено забирать из них стволовые клетки. Крайне лицемерный подход – я…

В дверь ванной постучали:

– Я сейчас схожу вниз, принесу нам чего-нибудь поесть. Ты хоть теперь проголодалась?

Мысленно застонав, Карима зажала динамик ладонью:

– Нет, я не хочу есть – я же говорила. Дай мне спокойно сходить в туалет!

– Кари, я знаю, что ты говоришь по телефону, – недовольно сказала мать. – Ну ладно, я сейчас вернусь."

"Как ни странно, профессор всё ещё говорил – пустился в пространный монолог о свободе научных исследований и недальновидности правительств: значит, она мало что пропустила. Карима снова залезла на кровать и, когда профессор на секунду замолчал, чтобы перевести дух, вставила:

– Вряд ли эти данные относятся к человеку или эмбриону. – Она поняла только одну фразу: «Объект – осьминог». Напрашивается вывод, что речь о Люси.

– Гм, да. Вы имеете в виду первую строчку, где упоминается осьминог. Это и правда очень странно. Возраст животного нигде не указан, но мне кажется, оно уже взрослое. Да, припоминаю, что у морских обитателей были обнаружены стволовые клетки…

– А что означает последняя фраза про летальные факторы?

– Летальный означает смертельный. Имеется в виду, что следующий забор клеток, скорее всего, приведёт к смерти животного. Впрочем…

Дверь номера распахнулась, и на этот раз Карима не придумала, как отвлечь мать.