Некоторое время он ещё вспоминал побег, глиссеры и акулу, но потом начал успокаиваться, невесомо покачиваясь в воде, – для него это всегда было лучшим отдыхом. Постепенно он погрузился в сон… Ему снилось, как он обнимается с девочкой… Накрывает ладонями холмики её груди – округлые, упругие и восхитительные на ощупь… Скользит по ним губами, девочка стонет и страстно целует его в шею…

Леон вздрогнул и проснулся, обнаружив, что вокруг его шеи случайно обвилось щупальце Люси. Он с отвращением отлепил от кожи её присоски и, расстроенный, попытался снова заснуть.

Альберто Мигель Альварес стоял на борту «Фетиды» в контейнере, оборудованном под центр управления, и, нахмурившись, заглядывал через плечо операторам подводного робота.

Один «вёл» дистанционно управляемый аппарат, другой отвечал за навигацию и манипуляторы – механический аналог человеческих рук. Мужчины не сводили глаз с больших экранов, на которых транслировались изображения, сделанные камерой робота. На них мало что было видно – во всяком случае не то, на что рассчитывал Альберто Альварес.

– По-прежнему ничего нового? – спросил он.

Операторы покачали головами.

– Одни морские огурцы, – буркнул навигатор.

– Меня пора бы уже сменить – а то скоро начну видеть на дне розовых слонов. – Оператор, устало ухмыльнувшись, залпом допил остатки кофе. Обычно команды менялись каждые два часа: такую напряжённую концентрацию никто дольше не выдерживал.

Зазвонил телефон, и диспетчер передал трубку Альваресу.

– Это Хольцнер, – услышал Альберто и едва не вытянулся по стойке «смирно»: Габриэль Хольцнер, начальник службы безопасности ARAC, пользовался в концерне большим влиянием.

 – Какие новости – поймали мальчика?

– Увы, пока нет. Мы получили сигнал от глиссеров, но, как выяснилось, они преследовали акулу. Предлагаю использовать в поисках глубоководную прицепную видеосистему и ещё два дистанционно управляемых робота.

– Ещё два робота?! Вы хоть понимаете, что для этого потребуются двенадцать человек и поисковая операция обойдётся в несколько миллионов долларов?!

– Вам решать, – раздражённо ответил Альберто. – Хотите поймать Редвея или нет?

– Наберитесь терпения, Альварес. Когда-нибудь мальчик допустит ошибку, и мы его схватим.

"

"– Слишком хорошо, чтобы быть правдой, сэр, – ответил Альберто, надеясь первым добраться до Леона. Он уже предвкушал, как отплатит этой поганой крысе за свой позор.

Больше не было ни дня, ни ночи – одна темнота. Часы перетекали друг в друга, сливаясь в дни. Преследуют ли их ещё, Леон не знал; «Фетида» казалась бесконечно далёкой – отвратительным воспоминанием. Но их всё время настигало не менее отвратительное настоящее. Час за часом они плыли над опустошённым неводами морским дном.