***

Метис не увидел попадания ПТУРа в «Леопард» – украинские танкисты отработали быстрее, чем «Корнет» долетел до них, может быть, на долю секунды опередив своим снарядом летящую ракету. Близким взрывом пусковую установку положило на бок, а командиру противотанкового взвода оторвало голову.

Летящая противотанковая ракета вошла между корпусом и башней танка, кумулятивным зарядом пробив крупповскую броню. Ворвавшаяся внутрь танка кумулятивная струя убила командира и резким скачком давления тяжело контузила остальной экипаж, оставив танк без управления. Он продолжал движение вперёд, но в нём уже некому было воевать. Пройдя таким образом метров сто, он съехал в кювет и остановился.

Увидев гибель «корнетчика», Ганс бросился обратно. Схватив в охапку пусковую установку вместе с пустым контейнером от ракеты, он побежал по ходу сообщения, надеясь попытаться использовать это мощное оружие с другой позиции.

Сердце вырывалось из груди, уже не хватало воздуха и приходилось делать короткие остановки, чтобы хоть как-то дать организму надышаться. Вокруг рвались снаряды автоматических пушек «Мардеров», свистели пули и осколки, и к сознанию подступала привычная уже апатия – убьют, ну и чёрт с ним.

Отойдя метров на сто, Ганс завалился на землю вместе с пусковой установкой. От перегрузки его вырвало – водой и галетами.

- Вставай, - сам себе сказал он. – Надо работать.

Он вскинул автомат, через тепловизионный прицел рассматривая местность. Пехота противника приближалась. Вскоре они дойдут до моста, и тогда до края лесополосы им останется полсотни метров. Чтобы преодолеть это расстояние, нужна минута – и они будут на позиции.

Вдруг он понял, что нужно делать, и оставив пусковую установку на месте, побежал обратно, туда, откуда он только пришёл. На ходу он улыбнулся – почему ему всё время приходится искать рации?

Станция, по которой Метис связывался с командиром батальона, была у ракетчика в разгрузке. Чтобы её достать, Гансу пришлось перевернуть тело убитого лейтенанта. Рация была целёхонька.

- Корсар, я Ганс, командир второго взвода второй роты, ответь! Как меня слышно?

- Ганс, я Корсар. На связи! Что у тебя? – почти сразу ответил командир батальона.

- Я остался один. Все погибли. Метис погиб. Обороняться некому. Противник находится на дороге. Через пять минут пехота будет на мосту. Вызываю огонь артиллерии на себя!

У Ганса защемило сердце от сказанного, он уже попрощался со своей жизнью, но Корсар его быстро осадил.

- Слышь, балбес, там сейчас и без тебя ударят. Укройся где-нибудь. Наблюдай и докладывай! Понял?

- Так точно, - ответил Ганс, возвращаясь к жизни. – Понял!

Корсар связался с Уралом:

- Там у тебя миномёт выставлен на «Десне», пусть помогут.