И герцог возразить не посмеет…

— Анастейза, ты просто не понимаешь…"

"— Я все прекрасно понимаю. Тем более вы забываете, что аргерцог общался со мной лично. И обо мне сумел составить определенное мнение. Если уж я не постеснялась при нем мужа отлупить, не побоялась последствий, то Его светлость точно не дурак, сообразит, что моя просьба жить в столице ничто иное, как отвлекающий маневр и ложь, чтобы остаться в герцогстве Моррисон.

Я замолчала, переводя дыхание, и выпалила свой последний аргумент.

— А еще наречённая мать Илюшки — Ее высочество, она может обрадоваться моей просьбе и уговорить короля.

Как по мне, лучше не писать никаких просьб, кроме как разобраться с теми, кто желал убить меня и моего сына.

— Подданный, который ничего не просит у своего короля — чужой подданный.

— А кто сказал, что я ничего не прошу? Вот же, — я указала на письмо. — Пять листов с просьбой о защите! Этого мало?

— Анастейза, вы не понимаете главного, — лукаво улыбнувшись, произнес учитель. — Вы невероятно красивы!

— Я не стану любовницей короля!

Волк, до этого мирно спящий, вскинул голову и уставился на учителя.

Я видела только его макушку, но чую взгляд там добрым не был.

— Священная Пара упаси! — Тирхан не на шутку развеселился.

— И что смешного я сказала? — уже тише поинтересовалась я.

— Все очень просто, запереть вас Его величество не сможет, он же выказывает вам свое расположение и поддержку. Добровольно вы в доме запираться не станете, все же молодая, красивая, светскими вечерами и балами неизбалованная. Тем более дворец!

— Без меня прекрасно простоит!

— Подожди, девочка. Это ты знаешь, и я знаю, что тебе тот дворец даром не нужен и сверкать бриллиантом на балах ты планов не имеешь.

Хотя уж поверь мне, затмишь собой всех! Они же судят по всем другим юным аристократкам, которым хочется непременно блистать, а уж после стольких ходов унижений и сидения под замком…

Тирхан обошел стол и положил мне руки на плечи, заглядывая в глаза.

— Поверь, дорогая, его величество замучается отгонять от тебя желающих стать твоим не то, что любовником, а мужем! На Радана многие зуб точат. А тут такой повод — прелестная, одаренная герцогиня Моррисон, с хорошим приданным, с лояльностью короны…

— Герцогиня Дарремская…

— О, ты сомневаешься, что найдется мало желающих исправить это досадное недоразумение? Была герцогиней Дарремской, станешь вдовствующей герцогиней Дарремской…

— Ррр! — прорычал волк, но тихо, так, чтобы не разбудить спящего сына.

— Вот, даже морф со мной согласен и будь обстоятельства другими, стоял бы, наверное, первым в очереди из претендентов на твою руку и сердце…

Я наконец начала понимать куда клонит Тирхан.