Алена, когда ее освободили от любви Витиной дочки Ирочки, упоминала о неких страхах и подозрениях. Дескать, муж покушался на здоровье усыновленного Петьки. Какие-то полоски рисовал у него на лице. Возможно, учительница уже тогда начинала терять рассудок. Но вспомнить подробно Иван не удосужился.

Спешить было некуда. Он позвонил прислуге, заказал какао, сливки с клубникой, тонкие блинчики. Принял душ, просмотрел газеты, сделал несколько важных звонков. Приценился к горничной, но решил не отвлекаться на глупости — барышня была неприлично молода и исполнительна до идиотизма. Готова раствориться в любом, кто платит и гладит по шерсти.

Девица сервировала завтрак на террасе и услужливо замерла у портьеры."

"— Свободна, вон отсюда, — беззлобно буркнул Вано, и та засеменила прочь. Но, вопреки своей безупречной выучке, через десять минут возникла в проеме двери без приглашения. Судя по выражению испуганной мордашки, произошло нечто из ряда вон выходящее. За спиной прислуги маячил знакомый силуэт одного из местных чиновников.

— Владлен Львович? Какими судьбами? — Волошко так удивился, что забыл продемонстрировать недовольство незапланированным вторжением.

— Вот, — надтреснутым голосом выдавил вице-мэр. На его ладони лежал стандартный USB-накопитель, по-народному — флэшка. — Полчаса назад в редакцию нашей «сплетницы» пришло это письмо, оно здесь…

— Я что, Джуна — без компьютера читать?! — разозлился Иван. Отодвинув тарелку, он резко выхватил электронный дивайс и скорым шагом направился к брату в кабинет.

— Давай рассказывай, что там? — пока включу, пока опознает. — Распечатать трудно было?

— Побоялся утечки информации, извините, — тихо ответил Апанасенков.

Через длинную, зависшую в воздухе минуту, которая потребовалась компьютеру для загрузки системы и опознания флэшки, на весь экран развернулся нечеткий снимок, сделанный, очевидно, любительской фотокамерой. Корпус дешевой отечественной машины, окно, а на заднем сиденье фигура его жены. Рядом с ней — мужчина. Хорошо видно, что у обоих связаны руки, а головы запрокинуты, словно люди спят или убиты.

— Вам не звонили? Выкупа не требовали? Извините, что я напрямую, — похоже, чиновник взял себя в руки, справился с волнением.

— Нет! — Волошко, наоборот, растерялся. — А что было в тексте письма?

— Никакого текста не было, только еще одно фото. Вот! — один снимок сменился другим, на котором был передний бампер и номер автомобиля. Но утверждать, что это то же авто, в котором Светлана и некто мужского пола, было трудно.

— Номер проверили? — спросил Иван первое, что пришло в голову.

— Дал задание, но ребята пока не отзвонились. Прошу прощения, сейчас поинтересуюсь снова.