Ждать не стала, толкнула дверь и вышла на улицу, тут же поворачиваясь в ту сторону, куда мы всё это время ехали. Вдали, над верхушками деревьев виднелись совсем другие деревья. Исполины! Видны были несколько, которые буквально возвышались над всеми остальными. Высота их на первый взгляд была не меньше ста метров. Остальные пониже, но даже так это были просто гиганты. Я помню, у нас на Земле тоже были деревья, высота которых превышала ста метров. Кажется, это были секвойи, и возраст у них был, я вам скажу, приличный. Значит, этот лес и правду очень старый.

— Мы проводим до границы, потом проследим, как войдёте, — сказал ближайший эльф, кивнув в сторону кареты.

Огляделась, замечая, какими глазами люди смотрят на деревья впереди. Кажется, они только сейчас поняли, куда именно мы всё это время двигались. Убегут? Что ж, это будет их выбор. Каждый должен сам преодолеть свой страх.

Не став ничего говорить, вернулась в карету, и мы продолжили путь. К вечеру добрались до окраины леса. Колона встала. Эльфы что-то кричали, но, как я поняла, люди отказывались входить в лес.

Когда услышала истошный крик какой-то женщины, вздохнула. Я понимаю, что этих двух мы можем сейчас прикончить, убежать отсюда, но ведь потом за смерть этих эльфов нас всех убьют. Этот лесной народ очень мстителен и убийц своих сородичей не жалеет.

Распахнув дверь, подобрала платье и вышла.

— Коня мне, — приказала парнишке, который со страхом смотрел в сторону леса. Услышав приказ, он тут же встрепенулся и скрылся. Через минут пять мне привели оседланную лошадку. Забравшись на неё с трудом — и почему я раньше никогда не училась ездить на лошадях? — осторожно тронула вожжи и поехала в сторону Вильхельма. Люди молчали, даже как-то странно. Волновалась ли я? Нет, потому что прилагала все силы, чтобы не свалиться с лошади. Когда оставалось несколько шагов до входа в лес, остановилась и кое-как повернула лошадь к людям. — Как бы ни хотелось остальным, я не умру! И вам не позволю! Мы люди сильные и если жизнь так повернулась, то нам только и остаётся, что сделать Вильхельм нашим новым домом!

Это потом я, может быть, буду сожалеть, проклинать этот день и то, что я решила не бежать, а остаться в этом лесу, но здесь и сейчас, мне надо было, чтобы люди пошли со мной, так как одна я вряд ли справлюсь. Снова кое-как повернув лошадь, заставила её сделать эти несколько шагов, входя под тень исполинов Сумеречного Вильхельма.

Глава 2

В то, что Вильхельм живой я как-то сразу поверила. Стоило мне переступить невидимую черту и показалось, что на мне скрестилось тысячи взглядов, которые смотрели куда-то вглубь души. Показалось, что внутри бегают разряды электрического тока. Волосы встали дыбом, а мурашки на спине превратились в самых натуральных слонов.